Titanic II

Titanic II is een geplande passagiersschip dat bedoeld is als een functionele moderne replica van de RMS Titanic van de Olympic klasse. Het nieuwe schip heeft een brutotonnage (GT) van 56.000, terwijl het originele schip ongeveer 46.000 brutoregisterton (BRT) mat.

Op 6 maart 2024 beweerde Palmer dat hij genoeg geld zou hebben om de Titanic II tien keer zou kunnen laten bouwen.

Op 4 april 2024 waren er geruchten dat er gesproken was met een schepswerf in europa.

Het project werd in april 2012 aangekondigd door de Australische miljardair Clive Palmer als het vlaggenschip van het voorgestelde cruisebedrijf Blue Star Line Pty. Ltd. uit Brisbane, Australië. De beoogde lanceringsdatum was oorspronkelijk vastgesteld op 2016, uitgesteld tot 2018, vervolgens 2022, en later vastgesteld op 2027. De ontwikkeling van het project werd in november 2018 hervat na een onderbreking die begon in 2015, veroorzaakt door een financieel geschil, dat het project van $ 500 miljoen beïnvloedde.

Het concept van een functionerende replica van de Titanic is meerdere malen onderzocht, vooral na de hernieuwde interesse na de release van James Camerons film in 1997. Het meest gepubliceerde project was dat van de Zuid-Afrikaanse zakenman Sarel Gous in 1998. Het Zuid-Afrikaanse project begon in 1998 en was een van de onderwerpen van een artikel in het tijdschrift Popular Mechanics in september van dat jaar. Het artikel besprak de veranderingen in het oorspronkelijke ontwerp die nodig waren om een ​​veilig en economisch rendabel schip te produceren, waaronder een gelaste in plaats van geklonken romp, diesel-elektrische voortstuwing in plaats van stoommachines en een bolle boeg. Het artikel concludeerde dat hoewel de verschillende Titanic-revivalprojecten $ 400-$ 600 miljoen zouden kosten, ze economisch rendabel konden zijn.

Hoewel hij oorspronkelijk van plan was het schip in Durban te bouwen, presenteerde Gous zijn voorstel van £ 500 miljoen in juni 2000 aan de gemeenteraad van Belfast. Hij gaf Olsen Designs de opdracht het schip te ontwerpen, geadviseerd door Harland and Wolff Technical Services die een haalbaarheidsstudie uitvoerde, en Callcott Anderson om het interieur te ontwerpen. In november 2000 begon hij zijn pogingen om kapitaal op te halen, onder meer via overheidssubsidies en een beursintroductie. Nadat hij een overeenkomst had getekend met een in Monaco gevestigde investeringsbank, beweerde Gous dat de bouw binnen negen maanden bij Harland and Wolff zou beginnen. Het ontwerp veranderde herhaaldelijk, met claims van ’s werelds grootste passagiersschip’ met een capaciteit voor 2.600 passagiers, en steeds uiteenlopendere plannen voor een helihaven, zwembaden en disco’s die uiteindelijk werden vrijgegeven. In 2006, nadat herhaaldelijk geen investering was veiliggesteld, werd het project afgeblazen.

Clive Palmer kondigde het project voor het eerst aan tijdens een persconferentie op 30 april 2012, na de ondertekening van een memorandum van overeenstemming met de Chinese staatsscheepswerf CSC Jinling tien dagen eerder. Op 19 juni werd aangekondigd dat het Finse scheepsarchitectenbureau Deltamarin Ltd. de opdracht had gekregen om het ontwerp van het schip op zich te nemen, en op 17 juli werd een voorlopige algemene regeling gepubliceerd.

In oktober 2012 maakte Blue Star Line bekend dat Titanic-expert Steve Hall was aangesteld als ontwerpconsultant en historicus voor het project, en dat Titanic-interieurexpert Daniel Klistorner was aangesteld als interieurontwerpconsultant en historicus. Hall en Klistorner waren eerder co-auteurs van boeken over het schip, zoals Titanic: The Ship Magnificent en Titanic in Photographs, en gaven een technische presentatie bij de onthulling van de ontwerpen in New York en tijdens het diner in Londen. Later die maand werd aangekondigd dat er een adviesraad zou worden gevormd om “suggesties en aanbevelingen te doen aan Blue Star Line om ervoor te zorgen dat de Titanic II op gepaste en respectvolle wijze eer betoont aan de Titanic, haar bemanning en passagiers.” Terry Ismay, de achterachterneef van White Star Line–voorzitter en Titanic-overlevende J. Bruce Ismay, zal lid zijn van de raad, evenals Helen Benziger, achterkleindochter van Titanic-overlevende Margaret “Molly” Brown.

Het ontwerp voor de Titanic II werd onthuld tijdens wereldwijde lanceringsevenementen in Macau (China), New York (Verenigde Staten), Halifax (Canada) en London & Southampton (Verenigd Koninkrijk). Het gala-evenement in New York was de officiële Global Launch en werd gehouden aan boord van de USS Intrepid in New York City op 26 februari 2013. Het galadiner in Londen (VK) werd gehouden in het Natural History Museum op 2 maart en ging gepaard met een tentoonstelling van voorwerpen die waren geborgen van de Titanic. Er werd ook een ontbijt gehouden in Southampton op 13 maart.

Op 16 april 2013 werd aangekondigd dat Deltamarin was gecontracteerd voor de projectontwikkelingsfase en verantwoordelijk zou zijn voor de coördinatie van de verschillende partijen die bij het project betrokken waren, waaronder de scheepswerf, architecten, interieurontwerpers en operationeel managers. De haalbaarheidsstudie was voltooid en de projectontwikkelingsfase was nog gaande. De ondertekening van een contract en het leggen van de kiel werd verwacht in maart 2014.

Verdere contracten en akkoorden werden later in 2013 werden de bepalingen met betrekking tot het ontwerp en de bouw aangekondigd; de benoeming van V.Ships Leisure als partner voor scheepsbeheerdiensten, en van Tillberg Design als leverancier van architectuur- en interieurontwerpdiensten. Op 17 juli 2013 kondigde Blue Star Line aan dat het classificatiebureau Lloyd’s Register zich bij het Titanic II-project had aangesloten. Het werk dat Lloyd’s uitvoerde, zou ervoor zorgen dat het ontwerp van het schip voldeed aan de huidige SOLAS-regelgeving.

Modeltesten met behulp van een houten model van 9,3 meter (31 ft) werden in september 2013 uitgevoerd bij de Hamburgische Schiffbau-Versuchsanstalt (HSVA). Weerstands- en vermogenstests werden uitgevoerd in een sleeptank van 300 meter (980 ft).

In een interview in februari 2014 beweerde Palmer dat de kiellegging in september 2014 zou plaatsvinden. Hij waarschuwde dat het project “een grote klus” was, dat de originele Titanic zeven jaar in beslag nam om te bouwen en dat ze er pas tweeënhalf jaar mee bezig waren, en zei dat hij graag eerder had willen beginnen, maar “er zeker van wilde zijn dat we geen fouten zouden maken”. Hij beweerde dat er een selectie hutten op het land werd gebouwd ter goedkeuring, en dat dit in juli 2014 voltooid zou zijn.

In april 2016 beweerden de beheerders van Palmers gesloten nikkelraffinaderij, Queensland Nickel, dat er bijna $ 6 miljoen van dat bedrijf was afgenomen om de ontwikkeling en marketing van de Titanic II te betalen. Destijds gaven de beheerders aan dat ze zouden proberen dit geld terug te vorderen.

De bruto tonnage van de replica zal 56.000 GT zijn, ongeveer 10.000 GT meer dan die van het origineel.

Het schip is ontworpen om qua in- en uitwendig uiterlijk zoveel mogelijk op de Titanic te lijken. De huidige veiligheidsvoorschriften en economische overwegingen dicteerden echter verschillende grote veranderingen aan het ontwerp, waaronder:

Een voorlopige vergelijking van de profielen van de Titanic (blauw) en de Titanic II (rood)
Stabilisatoren om rollen te verminderen
Diesel-elektrisch voortstuwingssysteem, met vier dieselgeneratoren die stroom leveren aan drie azimuth thrusters. Deze configuratie vervangt de originele kolengestookte ketels, stoommachines en stoomturbines, en het roer. Ook is de Titanic II ontworpen om twee boegschroeven te hebben.
Een extra “veiligheidsdek” tussen de dekken C en D voor reddingsboten en maritieme evacuatiesystemen, waarbij het bootdek replica’s van de originele reddingsboten huisvest. Ruimte voor het dek werd gemaakt door dekken D en lager met 2,8 meter te verlagen, en voor het hogere middengedeelte van het veiligheidsdek, dat de reddingsboten zou hebben gehuisvest, door de bovenbouw met 1,3 meter te verhogen. Ondanks de verminderde diepgang werd ruimte gemaakt voor de verlaagde dekken door het doorlopdek te verwijderen, dat voornamelijk de ketels huisvestte.
Nieuwe ‘vluchttrappen’ naast de originele trappen, gehuisvest in de redundante keteluitlaatopeningen.

Observatiedekken in de eerste twee redundante schoorstenen, die volgens Deltamarin getinte raambekleding zouden hebben gehad om op te gaan in de kleur van de schoorstenen, bedoeld om zo dicht mogelijk bij de originele “White Star buff” te komen.
Geen sheer of camber, in tegenstelling tot het origineel. Uitgesproken sheer was een cosmetisch kenmerk van oceanliners, bedoeld om een ​​sierlijk uiterlijk aan het schip toe te voegen, maar maakte de constructie moeilijker en daarom kostbaarder. Renderingen die in februari 2013 werden vrijgegeven, toonden een opwaartse helling die aan het C-dek bij de boeg en het achterschip was toegevoegd om een ​​oppervlakkige indruk van sheer te geven, hoewel er in deze gebieden een onechte wigvormige opening tussen de C- en D-dekken moest worden toegevoegd om dit effect te produceren.

Een hogere brug ten opzichte van de boeg, aangezien de bovenbouw met 1,3 meter is verhoogd door het middelste gedeelte van het veiligheidsdek, en ook door het verwijderen van de sheer. Dit ontkent de vereiste voor uitkijkposten op de originele Titanic. Een algehele verhoging van de hoogte van het schip boven de waterlijn (door het inbrengen van het veiligheidsdek). De totale hoogte van het schip van de kiel tot de schoorstenen zou echter hetzelfde zijn als het origineel, namelijk 175 voet (53 m).

Om economische redenen zouden de stoommachines en kolengestookte boilers van de originele Titanic worden vervangen door een modern dieselelektrisch voortstuwingssysteem. De ruimte waarin de boilers stonden, zou worden gebruikt voor bemanningsverblijven en scheepssystemen. De energie zou worden opgewekt door vier Wärtsilä 46F medium-speed viertakt dieselgeneratoren; twee 12-cilinder 12V46F-motoren die elk 14.400 kilowatt (19.300 pk) produceerden, en twee 8-cilinder 8L46F-motoren die elk 9.600 kilowatt (12.900 pk) produceerden, draaiend op zware stookolie en scheepsgasolie. De voortstuwing zou hebben plaatsgevonden door drie azimuth-stuwraketten, die ook gebruikt zouden worden voor het manoeuvreren,terwijl de replica van het roer van de Titanic II puur cosmetisch is en niet substantieel onder de waterlijn zou zijn doorgegaan. De positionering van de azimuth thrusters maakte het noodzakelijk dat de achtersteven aanzienlijk stomper werd gemaakt dan het origineel.

Het interieur van het schip moest zo veel mogelijk op het origineel lijken. Tillberg Design of Sweden kreeg de opdracht om tekeningen te maken die de originele interieurs van de Titanic nabootsten. De originele houten lambrisering voldoet echter niet aan de moderne brandvoorschriften, dus net als bij de Queen Mary 2 moesten er fineerlagen worden gebruikt. De plattegronden lieten een indeling zien die grotendeels leek op het origineel, maar met gemoderniseerde hutten van de derde klasse en met aandacht voor en-suite badkamers op het hele schip. De ruimte die vrijkwam door het verwijderen van de stoomketels van het originele schip zou zijn gebruikt voor bemanningsverblijven en verschillende diensten.

Clive Palmer, die de extreemrechtse United Australia Party oprichtte en voorheen voorzitter was, wordt omschreven als een “excentrieke miljardair” met een reputatie voor bizarre publiciteitsstunts, zoals de poging om een ​​enorm Jurassic Park-achtig dinosaurussenthemapark te creëren bij zijn golfresort. Er is ook opgemerkt dat de publiciteit rond de Titanic II samenviel met Palmers aankondiging van zijn toetreding tot de Australische federale politiek, die onmiddellijk na de Titanic II-conferentie werd gedaan.

Palmer had eerder beweerd dat hij het doelwit was van een samenzwering waarbij Barack Obama, de CIA, de Rockefeller Foundation en Greenpeace betrokken waren, waarvan hij geloofde dat ze probeerden zijn mijnbouwbedrijf te sluiten. In 2010 startte Palmer een bedrijf genaamd Zeppelin International, met de bedoeling een commercieel levensvatbare Zeppelin te maken. Nadat het plan op niets uitliep, werd het door de Australische zakenwebsite Smartcompany belachelijk gemaakt als de “bizarre zet van het jaar”. Hij heeft in Australië een reputatie opgebouwd door ambitieuze en ongewone zakelijke ideeën te lanceren die hij niet kan waarmaken, en de Titanic II is beschreven als “een klassieke aankondiging van Clive Palmer.“

Het idee van een gecommercialiseerde replica van de Titanic is zelf bekritiseerd, en werd beschreven als “ongevoelig” en “een bespotting van de herinnering aan degenen die stierven”. Charles Haas, voorzitter van de in de VS gevestigde Titanic International Society, betwijfelde zowel de geschiktheid als de commerciële levensvatbaarheid ervan en vertelde Scientific American: “Het is een kwestie van gevoeligheid, respect en bedachtzaamheid … we herdenken tragedies en degenen die daarbij verloren zijn gegaan, en dupliceren ze niet”. The New York Times citeerde Haas als volgt: “Hoe goed de Titanic in haar tijd ook was, het zou een praktische en financiële ramp zijn” vanwege het relatieve gebrek aan activiteiten aan boord en moderne voorzieningen zoals theaters, casino’s en waterglijbanen, vergeleken met de cruiseschepen van vandaag. Cunard Line, dat de erfenis van White Star Line overnam toen de bedrijven in 1934 fuseerden, verklaarde dat ze “altijd zeer bedachtzaam en zeer respectvol zijn geweest voor zo’n tragische gebeurtenis [en] niet denken dat het bouwen van een replica of een ‘II’ gepast is.”

Palmers vermeende gebruik van fondsen die afkomstig waren van Queensland Nickel voor het Titanic II-project werd bekritiseerd door de beheerders die voor dat bedrijf waren aangesteld nadat het was gesloten. In hun rapport van april 2016 verklaarden de beheerders dat betalingen van Queensland Nickel aan Blue Star Line “niet-commerciële en directeurgerelateerde transacties” waren. Palmer heeft de claims die tegen hem in het rapport zijn ingediend, afgewezen, inclusief die met betrekking tot de Titanic II.

Toen het project voor het eerst werd aangekondigd in 2012, beweerde Palmer dat de bouw vóór het einde van het jaar zou beginnen, met een lancering in 2016. Het jaar daarop kwamen er berichten naar buiten dat Clive Palmer financiële problemen had. De start van de bouw werd uitgesteld tot maart 2014, en vervolgens tot eind 2014. Toen de bouw in 2015 nog steeds niet was begonnen, zei een woordvoerder van Palmer dat het project slechts was uitgesteld en dat het nieuwe schip in 2018 te water zou worden gelaten, twee jaar later dan aanvankelijk gepland.

Deltamarin had echter tegen een journalist van de Australian Broadcasting Corporation gezegd dat het werk aan het Titanic II-project was stilgelegd, terwijl werknemers op de Chinese scheepswerf die was aangewezen als de waarschijnlijke bouwlocatie zeer sceptisch waren dat het project ooit verder zou komen dan de voorstelfase en dat het handelsmerk Blue Star Line was “verlaten”.[63]

Op 27 september 2018 kondigde de Blue Star Line in een persbericht op hun officiële website aan dat het werk aan het project zou worden hervat. Deltamarin bevestigde dat het werk was hervat en dat het project was gevorderd tot een conceptueel ontwerp dat klaar was voor de prijsstelling van de scheepswerf. In januari 2019 had Blue Star Line na 2018 geen updates meer op haar website doorgevoerd en Deltamarin verweesalle vragen over het project terug naar Blue Star. Een krant uit Belfast meldde dat Palmer begon te twijfelen aan de economische levensvatbaarheid van het schip toen de eerste interesse en nieuwsgierigheid waren verdwenen. In september 2022 nam een ​​financiële site uit Londen contact op met Blue Star voor een statusupdate, maar kreeg geen antwoord.

Op 13 maart 2024 hield Palmer een persconferentie om zijn heropleving van het Titanic II-project aan te kondigen. Hij verwachtte dat de bouw in 2025 zou beginnen, hoewel er nog geen scheepswerf was geselecteerd. De COVID-19-pandemie was een belangrijke factor, dus eerdere plannen voor het schip gingen niet door, terwijl de aanbesteding voor de bouw respectievelijk in juni en december 2024 werd vrijgegeven en ondertekend.