Volgens een rapport op Get the Coast heeft Okaloosa County in Florida een overeenkomst getekend om de SS United States te kopen.
De voormalige oceanliner uit 1952 zal worden gebruikt als onderdeel van een plan om ’s werelds grootste kunstmatige rif te creëren voor de kust van Destin-Fort Walton Beach.
De SS United States Conservancy zei in een verklaring: “De onderhandelingen met Okaloosa County zijn positief verlopen op vertrouwelijke basis. We waarderen de waardering van de County voor het historische belang van de SS United States, hun uitgebreide ervaring in het respectvol en effectief inzetten van kunstmatige riffen en hun wens om de buitengewone erfenis van het schip te behouden. Het is echter niet gepast voor de Conservancy om verder commentaar te geven totdat de Okaloosa Board of County Commissioners het contingente contract heeft overwogen.”
De Okaloosa Board of County Commissioners staat gepland voor een vergadering op 3 september om het contract te bekrachtigen, voegde het rapport toe.
Get the Coast citeerde documenten van de county en zei dat het project een budget van $ 9 miljoen omvat, dat zal worden gebruikt voor de verwerving, sanering, transport en inzet van het schip en $ 1 miljoen voor de aankoopprijs van het schip.
De fondsen worden gefaciliteerd door de afdeling Tourist Development van de county, die momenteel goedkeuring vraagt voor toewijzing.
Medewerkers van de county hebben ook potentiële financieringspartners geïdentificeerd en verwachten een aanzienlijke kostendeling die zal helpen de totale kosten van het project te verlagen.
Naast het kunstmatige rif omvat het project ook plannen voor een landgebonden museum gewijd aan het schip.
Het plan zal naar verluidt economische en ecologische voordelen opleveren voor Okaloosa County, waarbij verwacht wordt dat het SS United States-rif bezoekers zal aantrekken die meer geld uitgeven en minder impact hebben.
Ecologisch gezien wordt verwacht dat het schip nieuwe habitats voor zeeleven zal creëren, wat mogelijk vispopulaties en meer biodiversiteit zal creëren.
Er werden drie potentiële locaties voor het project geïdentificeerd, allemaal binnen 25 mijl van de kust en met voldoende diepte en speling.
Volgens Get the Coast heeft de county tot 12 september 2024 de tijd om het due diligence-onderzoek af te ronden, dat begin augustus begon.
Er moet uiterlijk 4 oktober 2024 een overeenkomst worden bereikt met de exploitant waar het schip momenteel is aangemeerd.
De historische oceanliner, die momenteel eigendom is van de SS United States Conservancy, heeft sinds half juni te maken met een uitzettingsbevel.
Na een juridische strijd met de exploitant van de pier in Philadelphia waar het schip sinds de jaren 90 is aangemeerd, ontving de non-profitorganisatie een kennisgeving van 90 dagen om de SS United States naar een andere locatie te verplaatsen.
Nu een verzoek om meer tijd onlangs is afgewezen bij de U.S. District Court, verloopt de deadline op 12 september 2024.
Cruisedesko 