Canada heeft de mogelijkheid om het besluit van Denemarken te volgen om de lozing van afval via scrubbers te verbieden – apparaten die aan boord van schepen worden geïnstalleerd om luchtvervuiling te verminderen en waarmee giftig afvalwater in het mariene milieu wordt geloosd.
“Nu Denemarken, samen met Zweden en Finland, een beslissende stap heeft gezet om mariene ecosystemen en de volksgezondheid te beschermen door de lozing van scrubberafval via alle open-loop scrubbers in hun territoriale wateren te verbieden, zou Canada dit voorbeeld moeten volgen om de visserij, kustgebieden, mensen en bedreigde diersoorten te beschermen”, aldus Andrew Dumbrille, directeur van Equal Routes en adviseur van de Clean Arctic Alliance. “Nu is het moment om te profiteren van het wereldwijde momentum om af te stappen van deze giftige technologie die de ene vorm van vervuiling inruilt voor de andere.”
Het Deense verbod op scrubbers – ook bekend als uitlaatgasreinigingssystemen (EGCS) – dat op 1 juli 2025 van kracht werd en geldt tot de limiet van 12 zeemijl (22 km), is bedoeld om zowel de water- als luchtvervuiling door de scheepvaart te verminderen zonder de maritieme handel te vertragen.
“Bijna alle politieke partijen in het Deense parlement steunden het verbod op de lozing van scrubberwater om de natuur en de volksgezondheid te beschermen”, aldus Dr. Kaare Press-Kristensen, senior adviseur van de ngo Green Global Future. “De effectbeoordeling toonde aan dat het verbod nauwelijks kosten met zich meebracht, dus het was voor politici een logische keuze.” Press-Kristensen initieerde in 2023 de politieke impuls om scrubberwater in Denemarken te reguleren en wordt beschouwd als de architect van het nationale verbod. Hij helpt Denemarken nu om zijn ervaringen met beperkingen op de lozing van scrubberwater te delen in de Scrubber Water Action Group voor vlaggenstaten bij de IMO. “Afval van open en gesloten scrubbers is een belangrijke bron van milieugevaarlijke stoffen in ons mariene milieu. Zodra de stoffen in het mariene milieu terechtkomen, breken ze zeer langzaam af en hopen ze zich op op de zeebodem en in de voedselketens van de oceaan”, aldus Magnus Heunicke, Deens minister van Milieu. “Dit is ernstig voor zowel het mariene leven als voor ons mensen. De verordening is een cruciale stap naar een beter marien milieu.”
In emissiebeheersingsgebieden (ECA’s) – kwetsbare zeegebieden met strenge milieuregels, waaronder het Canadese Noordpoolgebied in 2027 – moeten schepen ofwel schonere brandstoffen gebruiken die de uitstoot van zwavel, deeltjes en roet beperken, ofwel scrubbers installeren die de uitlaatgassen met zeewater “wassen” om een deel van de verontreinigende stoffen te verwijderen. Dit verontreinigde water wordt vervolgens rechtstreeks terug in zee geloosd.
“Scrubbers produceren bijna 99 procent van al het vervuilende afval dat door schepen in Canada wordt uitgestoten. Om bedreigde diersoorten, gemeenschappen en industrieën die afhankelijk zijn van gezonde oceanen te beschermen, is de volgende logische stap voor Canada om zijn soevereine gezag uit te oefenen en scrubbers in zijn binnenwateren en territoriale wateren te verbieden”, aldus Dr. Sam Davin, hoofdspecialist bij WWF-Canada. “Internationaal gezien is de vergadering van de subcommissie Pollution Prevention and Response van de IMO in februari dé kans voor Canada om de bal aan het rollen te brengen door een voorstel te steunen voor een wereldwijde uitfasering.”
Studies hebben duidelijk aangetoond dat de lozing van scrubberafval schadelijke effecten heeft op aquatische ecosystemen. Bovendien tonen Canadese studies, gepresenteerd bij de Internationale Maritieme Organisatie, aan dat scrubbers de luchtvervuiling verhogen door meer giftige deeltjes en klimaatschadelijke zwarte koolstof (roet) uit te stoten in vergelijking met de schonere brandstoffen die doorgaans in ECA’s worden gebruikt. Dit vergroot de risico’s voor de volksgezondheid op de plaatsen die de ECA’s moeten beschermen. Scrubbers vormen daarmee een maas in de wet die schadelijk is voor de natuur en de gezondheid en die door reders wordt gebruikt om de schonere en duurdere brandstoffen te vermijden die zouden moeten worden gebruikt om de natuur en de mensen in de ECA’s te beschermen.
In tegenstelling tot de zorgen van enkele tegenstanders heeft het verbod de scheepvaart van en naar Denemarken niet verminderd. Vanaf 2027 zullen de vijftien verdragsluitende partijen van het OSPAR-verdrag, waaronder het VK, Frankrijk, Spanje en Portugal, ook geleidelijk een verbod op de lozing van scrubbers invoeren.
“We zien net zoveel scheepvaart en net zoveel cruiseschepen na de inwerkingtreding van het verbod. Sterker nog, de sector zal naar verwachting minstens zo sterk groeien als vóór het verbod werd verwacht”, voegde Kaare Press-Kristensen eraan toe. “Het enige verschil is dat schepen schonere brandstoffen gebruiken, wat leidt tot minder schadelijke water- en luchtvervuiling.”
Cruisedesko 