Kiellegging

In de historische scheepsbouw en in de hedendaagse houten botenbouw wordt de kiel gelegd bij het leggen van de kiel. Afhankelijk van de grootte van het schip kan de kiel uit meerdere delen bestaan. Vervolgens worden de spanten aan de kiel bevestigd, waaraan op zijn beurt de buitenhuid wordt bevestigd. Samen met de dekken en andere verstevigingen ontstaat de scheepsromp.

De term kiellegging is bewaard gebleven in de ijzer- en staalscheepsbouw en staat daar voor het begin van de montage van de scheepsromp. Dit tijdstip is zowel voor de betaling (vervaldag van een deelbedrag) als voor de geldigheid van reglementen van belang. Of er nieuwe voorschriften (bijvoorbeeld met betrekking tot aangroeiwerende verf) op een schip worden toegepast, is vaak afhankelijk van de datum van de kiellegging. In de industriële scheepsbouw in sectiebouw betekent het leggen van de kiel het leggen van het eerste deel (rompdeel) op de bouwplaats (helling of dok) met behulp van een kraan. Het echte werk begint met het bakken/snijden van de individuele staalplaten die gebruikt zullen worden om de scheepssecties te bouwen. Tot op de dag van vandaag worden als geluksbrenger een of meer munten op de schoren onder het eerste deel geplaatst. Het symbolisch leggen van de kiel heeft in dit verband dezelfde betekenis als het leggen van de eerste steen bij het bouwen van een huis. Het leggen van de kiel wordt meestal op een vergelijkbare plechtige manier gevierd als onderdeel van een kleine ceremonie met vertegenwoordigers van de scheepswerf en de rederij. In de vorm van een geluksmunt in de mastbaan is het gebruik door wrakvondsten terug te voeren tot zeker twee tot honderd jaar voor Christus.