De eerste staalsnede voor de Asuka III vond vandaag, maandag 25 september 2023, plaats op de Meyer Werft in Papenburg. Meyer Werft vierde samen met de nieuwe klant NYK Cruises uit Japan de officiële start van de bouw. De nieuwbouw, dat in 2025 wordt opgeleverd, zal worden afgestemd op de wensen van de Japanse gasten. Met een scheepslengte van 230 meter en een breedte van 30 meter zal de Asuka III een van de kleine tot middelgrote cruiseschepen zijn.
De volgende belangrijke stap in de bouw van de Asuka III wordt het leggen van de kiel in het kleine bouwdok in Papenburg. De Silver Ray wordt daar momenteel gebouwd voor Silversea Cruises en zal in 2024 worden opgeleverd. Vanaf 2025 zal de Asuka III een van de modernste cruiseschepen in de regio rond Japan zijn. Het schip zal worden aangedreven door vloeibaar aardgas (LNG). Door gebruik te maken van de schoonste brandstof die momenteel beschikbaar is, wordt de CO2-uitstoot verminderd en worden fijnstof en stikstofoxiden vrijwel volledig vermeden.
NYK Cruises is een bedrijf dat eigendom is van het Japanse conglomeraat NYK, dat al meer dan 30 jaar een cruiseschip exploiteert. De eerste was de Asuka, gebouwd door Mitsubishi Heavy Industries, die sinds 2006 voor Phoenix Reisen vaart als MS Amadea. Een cruiseschip gebouwd als Crystal Harmony voor Crystal Cruises werd in 2006 omgedoopt tot Asuka II, ter vervanging van de eerste Asuka. Meyer Werft zal in 2025 de volgende generatie schepen opleveren met de Asuka III.
De order uit Japan in 2021 was voor Meyer Werft Papenburg een groot succes, aangezien het schip midden in de coronapandemie in gebruik werd genomen. Bovendien plaatsen Japanse bedrijven hun bestellingen vaak binnen Japan. Voor het nieuwe gebouw Asuka III doen ze echter een beroep op de expertise uit Papenburg. Verdere samenwerking met de werf is niet uitgesloten. Mogelijk bestaat er ook een optie voor een zusterschip, hetgeen gezien de krappe ordersituatie in Papenburg wenselijk zou zijn om te bestellen.
“Ook tijdens de bouw van het schip zijn we allemaal dankbaar voor de samenwerking die MEYER tot nu toe heeft geboden. We hopen deze uitstekende relatie voort te zetten door de succesvolle levering van ASUKA III en daarna”, aldus Hiroyuki Endo, president van NYK Cruises.
“De order van NYK Cruises in 2021, midden in de pandemie, was een krachtig signaal voor de scheepsbouw in Papenburg. “We zijn dan ook erg blij dat we NYK Cruises als klant hebben gewonnen en kunnen starten met de bouw van dit moderne cruiseschip”, zegt Meyer Werft Managing Director Thomas Weigend.
Cruisedesko 