Het wordt het beste jaar ooit voor Marella Cruises, met meer dan 350.000 gasten die worden verwacht op de vloot van vijf schepen van het bedrijf, aldus Chris Hackney, managing director.
TUI Group, eigenaar van Marella, meldde dat de bezetting van de cruisemaatschappij in het tweede kwartaal 99 procent bedroeg, een stijging ten opzichte van 95 procent een jaar geleden. Het dagtarief per gast bedroeg 197 euro, een stijging ten opzichte van 181 euro voor het tweede kwartaal in 2023.
Drie nieuwe thuishavens waren Singapore afgelopen winter, Marmaris deze zomer en La Romana voor de winter van 2024-25.
“Klanten kiezen voor een cruise rond de bestemming en we werken hard aan nieuwe implementaties”, zei hij.
Het fly-cruisemodel van het bedrijf betekent dat de meeste gasten zich binnen 90 minuten rijden van een Britse luchthaven bevinden en aan boord gaan van TUI-vliegtuigen die hen naar de schepen brengen. Het is een naadloze ervaring, aldus Hackney. Het betekent ook dat het bedrijf zijn inzet kan variëren dankzij zijn eigen luchtbrug.
“Dat geeft ons enorm veel flexibiliteit met onze inzet. We hebben schepen ingezet op Corfu en Dubrovnik, die niet over de natuurlijke luchtbrug beschikken,” zei Hackney, die opmerkte dat er geen plannen zijn om schepen in het VK te stationeren.
De Marella Discovery 2 zal later dit jaar droogdok, met werkzaamheden die worden benadrukt door een aanzienlijke renovatie van de hutten voor balkons en suites, zei Hackney.
Andere technische projecten omvatten updates van de bulbsteven van de hele vloot, warmteterugwinning en ledverlichting, samen met investeringen in HVAC om de schepen efficiënter te maken.
“De klant ziet of merkt het misschien niet, maar het is belangrijk voor ons in de hele vloot,” zei Hackney.
Volgende winter is het La Romana-thuishavenprogramma van het bedrijf nieuw, wat het een nieuwe draai geeft in het Caribisch gebied met bezoeken aan de Amerikaanse Maagdeneilanden en Puerto Rico met de Marella Explora 2.
Volgende zomer gaat de Marella Discovery 2 naar Limassol voor een nieuwe inzet, zei Hackney.
“We opereren over het algemeen in de zomer in de Middellandse Zee en in de winter in de Caraïben en de Canarische Eilanden. Dat is onze blauwdruk die succesvol heeft gewerkt”, legde hij uit. “Het brengt de sterke punten van ons luchttransport en cruise-and-stay-product.”
Het bedrijf zal voor 2024-25 nog een schip op de Canarische Eilanden hebben, aangezien het programma van de Marella Discovery 2 in Azië eerder dit jaar werd geannuleerd vanwege de geopolitieke situatie in het Midden-Oosten en de verplaatsing van het schip heen en weer naar het Verre Oosten.
“We zijn in een gelukkige positie”, voegde Hackney toe. “De boekingen zien er op dit moment goed uit. We hebben een succesvolle winter gehad en het zomerseizoen is positief.
“We zijn ons in het Verenigd Koninkrijk bewust van waar onze klanten vandaan komen. Er is hier een crisis in de kosten van levensonderhoud en we bieden waar voor je geld met het allesomvattende aanbod dat we hebben. Dat is iets wat we in veel van onze berichten stoppen.
“De sleutel is om ervoor te zorgen dat de klantervaring fenomenaal is. We bespreken dat dagelijks en kijken hoe we het productaanbod kunnen ontwikkelen. Onze klanttevredenheidsscores zijn de beste die ze ooit zijn geweest en we weten dat dit direct verband houdt met een betere retentie. Als we ervoor kunnen zorgen dat klanten terugkomen, is dat het belangrijkste doel dat alle andere maatregelen zal aansturen.”
Cruisedesko 