Norwegian Epic is een cruiseschip van Norwegian Cruise Line. De bouw van het schip van de “F3” klasse begon op Franse scheepswerf STX France Cruise SA (voorheen Chantiers de l’Atlantique) werd overschaduwd door geschillen tussen de partijen en een aantal andere problemen.
De Norwegian Epic werd gemeten met 155.873 bruto ton en was tot aan de ingebruikname van de Norwegian Escape in 2015 het grootste schip van de onderneming. Het is 329 meter lang, 40 meter breed en heeft een diepgang van 8,7 meter. Op 19 decks is geschikt voor 4.228 passagiers (op basis van twee personen per hut) en 1730 bemanningsleden. Het schip heeft een diesel-elektrische aandrijving en een snelheid van 22 knopen bereikt. 
Op 9 september 2006 heeft het Amerikaanse bedrijf Norwegian Cruise Line en de Franse scheepswerf STX France Cruise SA, een overeenkomst getekend om twee 150.000-GT cruise schepen van de nieuwe “F3” klasse te bouwen met de optie om nieuwbouw te kopen. De kiel legging van de romp nummer C33 werd gehouden op 24 april 2008. Tijdens de ceremonie, samen met vertegenwoordigers van de rederij en de scheepswerf ook vertegenwoordigers van de aandeelhouders Star Cruises en Apollo Management waren aanwezig.
Medio september 2008 bevestigd STX Frankrijk Cruise NV, dat er een geschil met het management van NCL en haar aandeelhouders als gevolg van de bouwkosten van de schepen, die vervolgens had getrokken zelfs beëindiging van de overeenkomst in aanmerking waren geweest. Het schip is op dat ogenblik voltooid tot ongeveer 25%. Ten slotte is de rederij in het najaar van 2008, officieel aangekondigd zonder verklaring aangekondigd dat ze de mogelijkheid om de andere nieuwe gebouwen van de “F3” klasse niet zou gebeuren.
Op 28 januari 2009 heeft de rederij een persbericht de naam van het nieuwe gebouw en bevestigde de ingebruikname in mei 2010 zijn. Met de installatie van het laatste bouwblok de voltooiing van de romp werd voltooid op 9 april. De Bugsegment met het label “Block 642” had een gewicht van 445 ton, is 26 meter lang, 33 meter breed en 9 meter hoog. Ontworpen door de NCL-marketing afdeling werd het romp schilderij een maand later voltooid. Met de installatie van twee aangrenzende schoorstenen van Ruwbouw werd grotendeels in begin juni afgerond. Elke schoorsteen weegt 45 ton, is 20 meter lang, 14 meter hoog en neemt naast de uitlaatpijpen nog steeds onderdelen van verwarming, ventilatie en airconditioning op.
Op 11 juli 2009 vetrok de Norwegian Epic van de scheepswerf en de rederij en overgebracht door middel van zes sleepboten aan de inrichting. Vroege februari 2010 vond de eerste tests gehouden op de Atlantische Oceaan. In de volgende weken, waren er verschillende incidenten. Zo ontstond tijdens de proefvaart in april 2010 aan hoofdmotor 2 grote schade. Begin mei 2010 brak er brand uit op dek 4 in het achterste gedeelte van het schip, bij de brand werd de elektrische installatie beschadigt. Enkele dagen later brak er opnieuw en brand uit op de bovenste dekken. In het begin van juni, was er nog een brand in de buurt van een airconditioner. De verliezen bleef laag, de onderzoeksrechter politie vermoede brandstichting.
Op 13 juni 2010 werden de scheepswerf proeven voltooid en de Norwegian Epic werd overhandigd in de avond van 17 juni 2010 aanNorwegian Cruise Line. Zonder verdere ceremonie verliet het schip de scheepswerf en werd eerst omgezet in Rotterdam. Op weg naar Southampton, waar de eerste passagiers reisden voor de Atlantische oversteek aan boord, waren er problemen met een van de twee schroefassen, die enkele uren te laat resultaat kregen. Op 23 juni 2010 heeft de Norwegian Epic New York bereikt, waar ze arriveerde op 2 juli en werd gedoopt door countryzangeres Reba McEntire.
De Norwegian Epic heeft 1.986 binnen- en balkon hutten. Hutten zonder balkon zijn er niet. Op de Norwegian Epic is er voor de eerste keer op een cruiseschip 128 enkele hutten, die zijn verbonden met een studio lounge om mensen te ontmoeten.
Over het algemeen zijn er elf restaurants en eetgelegenheden. Vanuit een steakhouse naar de sushi bar, er is ook een extra toeslag, negen specialiteitenrestaurants. In het hoofdrestaurant ‘Garden Cafe’, is er de meest veelzijdige aanbod van biefstuk tot pizza en crêpe. Een bijzonder hoogtepunt van de Norwegian Epic is de Epic Plunge bij het zwembad. Dit is een glijbaan, waarin het beginsel van een doorspoelen van het toilet heeft. Ook op het schip een gebied dat voor volwassenen.
WIST JE DAT DE NCL EPIC EEN VAN DE DUURSTE SCHEPEN WAS DIE GEBOUWD WERD TOEN ZE VOOR HET EERST TE WATER WERD GEGAAN, ZE WORDT OOK ALS EEN MISLUKKING BESCHOUWD DOOR VELEN:
We hebben in 2010 op de Epic gevaren en we hebben echt genoten van onze vakantie en reis. Ze was een ander ontwerp en was behoorlijk uniek, maar als we terugkijken naar haar na het varen op andere schepen, kunnen we begrijpen waarom nieuwe cruisers haar een mislukt ontwerp vinden. De Norwegian Epic, in 2010 te water gelaten door Norwegian Cruise Line (NCL), was een van de meest ambitieuze en controversiële cruiseschepen ooit gebouwd. Met een kostprijs van ongeveer $ 1,2 miljard was het niet alleen een van de duurste cruiseschepen van zijn tijd, maar ook een van de meest polariserende. De Epic werd gezien als een game-changer, met innovatieve functies en een gedurfde afwijking van het traditionele cruiseschipontwerp. Het kreeg echter te maken met aanzienlijke kritiek en uitdagingen die het in sommige kringen de reputatie van een ‘mislukking’ opleverden.
De constructie van het schip werd vanaf het begin geplaagd door problemen. Norwegian Cruise Line had oorspronkelijk van plan om twee schepen in de Epic-klasse te bouwen, maar uiteindelijk annuleerden ze het tweede schip vanwege stijgende kosten en complicaties. Het schip, gebouwd door STX France, was een van de meest complexe cruiseschepen van zijn tijd en het unieke ontwerp bleek moeilijk uit te voeren. De innovatieve functies, waaronder de eerste solohutten op een groot cruiseschip en het luxe Haven-complex op het bovendek, werden met lof ontvangen. Andere ontwerpelementen zorgden echter voor controverse.
Een van de meest bekritiseerde aspecten van de Norwegian Epic was de indeling van de hutten. Om de ruimte-efficiëntie te maximaliseren, implementeerde NCL een ongewoon ontwerp met gebogen wanden, diagonaal geplaatste bedden en badkamers verdeeld in aparte compartimenten voor het toilet en de douche, met alleen een gordijn voor privacy. Veel passagiers vonden deze opstelling onhandig en onpraktisch, vooral voor reizigers die een hut deelden.
Het esthetische ontwerp werd ook een punt van discussie. Het schip kreeg de bijnaam “boxy beast” vanwege het onconventionele exterieur, dat elegantie opofferde voor functionaliteit. De bovenbouw van het schip, gedomineerd door een groot bovendek dat The Haven huisvestte, werd vaak bekritiseerd omdat het onaantrekkelijk was en de strakke lijnen miste die typisch worden geassocieerd met cruiseschepen.
Operationeel ondervond de Norwegian Epic tegenslagen. Tijdens zijn inaugurele reis had het te kampen met mechanische problemen, waaronder problemen met het voortstuwingssysteem, wat vertragingen veroorzaakte en zorgen opriep over de betrouwbaarheid. Deze mechanische problemen bleven af en toe optreden tijdens de eerste jaren van dienst, wat bijdroeg aan de wankele reputatie van het schip.
Ondanks de kritiek introduceerde de Norwegian Epic verschillende baanbrekende functies die de cruise-industrie beïnvloedden. Het was het eerste schip dat entertainmentpartnerschappen aanging met shows als Blue Man Group en Cirque Dreams, waarmee een nieuwe standaard werd gezet voor entertainment aan boord. Het schip had ook een enorm waterpark, uitgebreide eetgelegenheden en een van de grootste spa’s op zee.
Uiteindelijk waren de hoge bouwkosten van de Norwegian Epic het gevolg van het ambitieuze ontwerp en de geavanceerde functies, maar veel van die innovaties gingen ten koste van de functionaliteit en tevredenheid van de passagiers. De gemengde ontvangst van het schip onder reizigers en de uitdagingen van het onderhouden van de complexe systemen droegen bij aan de reputatie als een “mislukking”. In de loop van de tijd heeft Norwegian Cruise Line echter geprobeerd de tekortkomingen van het schip aan te pakken en het blijft een populair schip voor degenen die op zoek zijn naar een unieke cruise-ervaring. Toch dient de geschiedenis als een waarschuwend verhaal over de risico’s van het prioriteren van innovatie boven praktische bruikbaarheid bij het ontwerpen van cruiseschepen.
(Foto met dank aan NCHL)
Cruisedesko 