Stirrup Cay is een eiland van 108 hectare dat deel uitmaakt van de Berry-eilanden op de Bahama’s. Norwegian Cruise Line kocht het eiland in 1977 van de Belcher Oil Company en ontwikkelde het tot een privé-eiland voor hun cruisepassagiers. Het noordelijke deel van het eiland heeft een zandstrand omgeven door rotsen met snorkelplekken. Het zuidelijke deel beschikt over een helikoptervliegveld (met een bord met de tekst “Great Stirrup Cay International Airport” , een groot gebied zonder vegetatie en talloze betonblokken. Dit zijn allemaal overblijfselen van een voormalige Amerikaanse militaire installatie en satellietvolgstation. De vuurtoren van het eiland werd oorspronkelijk in 1863 gebouwd door de Imperial Lighthouse Service. Great Stirrup Cay grenst aan Little Stirrup Cay, het privé-eiland van Royal Caribbean Cruises.
Op 8 augustus 2025 heeft NCL details bekendgemaakt over de transformatie van haar privé-eiland op Great Stirrup Cay op de Bahama’s, met als hoogtepunt een enorm nieuw waterpark dat klaar zal zijn voor het cruiseseizoen in de zomer van 2026.
Op 8 augustus 2025 werden meer details bekend gemaakt over het waterpark
Great Stirrup Cay is, net als de rest van de Bahama’s, gevormd door tektonische en gletsjerverschuivingen. De eerste bekende kolonisten op de Bahama’s waren de Lucayanen, verwanten van de Arawaks, die rond 600 n.Chr. het Caribisch gebied bevolkten.
Great Stirrup was een schuilplaats voor piraten terwijl de Britten zich tot 1815 op Nassau en de grotere eilanden vestigden. Dit is de eerste keer dat Great Stirrup gedocumenteerd werd, en veel van de bouwwerken uit deze nederzetting staan er nog steeds. Kaarten uit deze periode tonen simpelweg “Stirrup’s Cay“.
Stirrup’s Cay bleef actief tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog, omdat de Confederatie katoen naar Europa wilde blijven exporteren. Het eiland werd gebruikt als aanlandingsplaats voor proviand, terwijl Federale oorlogsschepen het gebied patrouilleerden om hun pogingen te dwarsbomen. Na de afschaffing van de slavernij begonnen de Britten zich langzaam terug te trekken uit de kolonies buiten de eilanden, en de plantage bij Great Stirrup werd verlaten. Great Stirrup is het noordelijkste eiland in een eilandengroep die bekend staat als de Berry-eilanden, en ligt in een gebied langs het Northwest Providence Channel.
De Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt viste in 1935 voor de riffen van Great Stirrup Cay.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog kwamen de Verenigde Staten, in een poging hun oostkust te beschermen, naar de Bahama’s en Great Stirrup met een breed scala aan observatie- en verdedigingsapparatuur. Onder deze apparatuur bevonden zich onderzeekabels, die over de oceaanbodem werden gelegd om vijandelijke onderzeeërs te beluisteren. Twee “kabelhuizen” staan nog steeds aan de zuidoostkust van het eiland, nu overwoekerd door jungle. De Amerikaanse luchtmacht bouwde later een LORAC (LOng Range ACcuracy) radionavigatiestation voor gebruik tijdens de eerste lanceringen van de spaceshuttle. Deze faciliteit werd later verhuurd aan Motorola en andere particuliere bedrijven als aannemers voor de Amerikaanse luchtmacht vanaf Patrick AFB nabij Satellite Beach, Florida. Nieuwe, nauwkeurigere GPS-technologie maakte het station overbodig. Het werd in 1991 gesloten en de antenne, apparatuur en radialen werden verwijderd.
Een cruiseschip, Yarmouth Castle, varend van Miami naar Nassau, brandde af en zonk op 13 november 1965 21 kilometer uit de kust van Great Stirrup Cay. De onderzoekscommissie van de Amerikaanse kustwacht stelde vast dat de kapitein en de officieren van het schip verantwoordelijk waren voor de brand en het zinken van het schip.
Belcher Oil Company uit Miami claimde jarenlang het noordelijke deel van het eiland. Hun belangen omvatten speculatie in onroerend goed, olie-exploratie en een mogelijke locatie voor een bedrijfsretraite. In 1977 huurde Norwegian Caribbean Lines (later Norwegian Cruise Line) dit deel van het eiland van Belcher Oil, de eerste keer dat een cruisemaatschappij de exclusieve zeggenschap had over een privé-eiland. Norwegian Caribbean Line kocht het eiland in 1986.
In 1990 investeerde Norwegian Cruise Line $ 1 miljoen in verbeteringen aan het eiland en begon het eiland een aantal jaren lang te marketen als Pleasure Island. In 2017 bouwde Norwegian Cruise Line nieuwe eet- en drinkgelegenheden, verbouwde cabana’s en breidde de stranden uit. Norwegian Cruise Line is van plan 38 privévilla’s te bouwen met elk maximaal twee slaapkamers, een restaurant met twee verdiepingen, een swim-upbar en een spa. In 2024 kondigde NCL plannen aan voor de bouw van een pier voor twee schepen bij Great Stirrup Cay. Momenteel is het eiland alleen bereikbaar via tenderboten van cruiseschepen. De pier zal eind 2025 opengaan.
In 1863 bouwde de Imperial Lighthouse Service de vuurtoren op Great Stirrup Cay. De vuurtoren was jarenlang bemand, maar is nu volledig geautomatiseerd en op zonne-energie, waardoor hij zelfvoorzienend is. De constructie is bijna 24 meter hoog en het licht is meer dan 32 kilometer ver zichtbaar.
Twee mensen zijn begraven op het eiland, beiden op een omheind grasveld vlakbij het bezoekerscentrum. Allan Bertram was een kapitein van de Royal Navy die eigenaar was van het eiland en na zijn dood in 1834 verzocht om een begrafenis daar. Het belangrijkste zwemgebied, Bertram’s Cove, is naar hem vernoemd. Elizabeth Wright Braden Hixson was een passagier op een passerend schip en overleed in 1838. Ze werd vervolgens op het eiland begraven.
De meest voorkomende boom op het eiland is de kokospalm, die een troebele melk produceert en een zoet vlees wordt in veel recepten op het eiland gebruikt. Een andere vruchtdragende boom is de zeedruif.
Enkele van de dieren die op het eiland voorkomen, zijn verschillende soorten hagedissen en landkrabben. Meeuwen, fregatvogels en drieteenstrandlopers zijn de meest voorkomende vogelsoorten.
Great Stirrup Cay is een beschermd zeereservaat en het is ten strengste verboden om iets uit het water te halen.
Great Stirrup Cay heeft een tropisch klimaat. De gemiddelde dagtemperatuur van december tot april ligt rond de 24 °C, terwijl de gemiddelde dagtemperatuur tussen de 29 en 34 °C ligt van mei tot november.
De gemiddelde regenval is 2,5 cm per maand van november tot april en 10 cm per maand van mei tot oktober.
De gemiddelde zeetemperatuur van mei tot november is 27 tot 30 °C; Van december tot april is het gemiddeld 25 °C.
Juli kent gemiddeld de meeste zonuren, terwijl september tot en met februari gemiddeld de minste zonuren kent, met 7 tot 8 uur per dag.
Cruisedesko 
Je moet ingelogd zijn om een reactie te plaatsen.