Eind september 2023 heeft Ponant op het expeditiecruiseschip Le Champlain voor het eerst biobrandstof opgeslagen, die voor 100 procent bestaat uit gerecyclede bakolie. Dit type brandstof kan worden gebruikt in bestaande dieselmotoren en vermindert de introductie van extra, klimaatschadelijke CO₂ in de atmosfeer van de aarde met ongeveer 90 procent.
In principe kunnen moderne dieselmotoren, zoals die van cruiseschepen, zonder noemenswaardige aanpassingen overstappen van scheepsdiesel naar synthetische of biobrandstoffen. Daarom wordt dit type brandstof ook wel ‘drop-in brandstof’ genoemd. Tests zoals die op Le Champlain worden gebruikt om technische parameters te verfijnen en emissiewaarden te bepalen en te optimaliseren.
Daarnaast moeten metingen worden uitgevoerd om aan te tonen dat wanneer de nieuwe brandstof op het cruiseschip wordt gebruikt, andere verontreinigende stoffen zoals stikstofoxiden (NOx) en zwaveloxiden (SOx) binnen de wettelijk vastgestelde grenzen blijven. Na succesvolle tests zegt Ponant van plan te zijn de biobrandstof te gebruiken op de andere schepen in de vloot, afhankelijk van de beschikbare hoeveelheid.
De op Le Champlain gebruikte B100 Bio Fuel van de Franse leverancier Altens is gemaakt van gebruikte, bewerkte bakolie. In principe zou dit een volledig klimaatneutrale brandstof zijn. Omdat er tijdens de verbranding geen extra CO₂ aan de atmosfeer wordt toegevoegd, ook al wordt CO₂ op natuurlijke wijze geproduceerd. In tegenstelling tot fossiele brandstoffen zoals scheepsdiesel of LNG, werd dit CO₂ voorheen slechts relatief kort in planten en de daaruit geproduceerde olie gebonden.
De enige reden dat het gebruik van dergelijke biobrandstoffen niet geheel klimaatneutraal is, is omdat er bijvoorbeeld CO₂-uitstoot ontstaat bij de productie van bakolie, de verwerking ervan tot scheepsbrandstof en tijdens het transport. Het gebruik van B100 Bio Fuel vermindert de CO₂-uitstoot in ieder geval met zo’n 90 procent, zegt Ponant. Volgens de rederij betekent dit dat de brandstof de vanaf 2035 geldende regelgeving in de Europese Unie overschrijdt en waarschijnlijk zelfs boven het strengste niveau van de nieuwe regels uitkomt, die pas vanaf 2050 van kracht worden.
Volgens Ponant is de test met de Le Champlain de eerste in zijn soort in Frankrijk en ook een van de eersten ter wereld waarbij de Le Champlain, althans een deel van de tijd, op 100 procent biobrandstof rijdt. Zo testte AIDA in december 2022 voor het eerst een 100 procent biobrandstof op de AIDAprima.
Ook enkele andere rederijen voeren al enkele maanden tests uit met biobrandstoffen, waaronder Royal Caribbean International en Celebrity Cruises. Er werd echter een brandstofmengsel gebruikt waarin het organische gehalte opliep tot zo’n 30 procent. Eén van de redenen hiervoor is dat pure biologische brandstof momenteel nauwelijks, en zeker niet in grotere hoeveelheden, op de markt verkrijgbaar is.
Cruisedesko 