De Mexicaanse autoriteiten hebben het Perfect Day Mexico-project van Royal Caribbean afgewezen vanwege milieubezwaren met betrekking tot de schade aan het Mesoamerikaanse rif en de ecosystemen aan de kust.
“Het project wordt niet goedgekeurd”, zei minister van Milieu Alicia Bárcena op 19 mei tijdens een persconferentie, aldus Reuters. “Het bedrijf neemt ook stappen om het project in te trekken.”
De beslissing is een aanzienlijke tegenslag voor de strategie van Royal Caribbean met betrekking tot privébestemmingen, aldus analist Xian Siew van BNP Paribas.
“Perfect Day Mexico zou naar verwachting nog groter worden dan Perfect Day CocoCay“, schreef Siew in een onderzoeksrapport van 20 mei. “Perfect Day Mexico zou de ervaring in het westelijke Caribisch gebied aanzienlijk verbeteren – inclusief het ontsluiten van de Texaanse markt – vergelijkbaar met wat Perfect Day CocoCay deed voor het oostelijke Caribisch gebied.”
Het geplande waterpark van 90 hectare zou meer dan 30 waterglijbanen omvatten, waaronder een 52 meter hoge glijbaantoren genaamd Jaguar’s Peak, meerdere zwembaden, bars en beachclubs.
Het resort zou een capaciteit hebben van maximaal 21.000 bezoekers per dag.
De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum uitte echter ernstige bezwaren tegen het project tijdens een persconferentie op 19 mei.
“We mogen niets doen dat dit gebied aantast, aangezien het een zeer belangrijk ecologisch evenwicht heeft en met name van belang is voor de riffen,” zei Sheinbaum.
Royal Caribbean reageerde tegenover Reuters dat het bedrijf “optimistisch blijft over investeringen in Mexico en van plan is om de komende weken met belanghebbenden in gesprek te gaan over het creëren van lokale banen en de aanleg van milieuvriendelijke infrastructuur.”
Milieugroep Greenpeace waarschuwde dat de regio zich op een “cruciaal kruispunt” bevond en merkte op dat het project en de koppeling ervan aan het groeiende cruisetoerisme aanzienlijke milieugevolgen zouden kunnen hebben.
Een petitie op Change.org, waarin werd geëist dat het project zou worden stopgezet, heeft meer dan 4 miljoen handtekeningen verzameld.
De organisatoren van de petitie gaven aan dat het waterpark zou worden gebouwd op beschermde mangrovebossen, wat de levenswijze van de lokale bevolking zou bedreigen, inclusief de toegang tot stranden en het voortbestaan van het zeeleven in de omgeving.
Volgens Infobae waarschuwen milieuactivisten dat het project ook zou leiden tot ontbossing van meer dan 90 hectare lokale jungle en mangrove, verlies van leefgebied voor zeedieren en een geleidelijke achteruitgang van een van Mexico’s meest waardevolle ecosystemen.
Het gebied is de thuisbasis van jaguars en dient als broedplaats voor schildpadden langs de kust, die overgaat in dichte mangrovebossen en tropische jungle.
Royal Caribbean heeft verschillende nieuwe bestemmingen in de planning, waaronder Royal Beach Clubs in Nassau, Santorini en Cozumel (Mexico), hoewel er vragen zijn over de realisatie ervan. Er blijven nog steeds vragen bestaan over het Cozumel-project, gezien het nieuws rond Perfect Day Mexico, aldus Siew.
“Hoewel de toekomst van Perfect Day Mexico onzeker is, heeft Royal Caribbean nog andere mogelijkheden om de netto-opbrengstgroei te stimuleren,” zei Siew.
BNP Paribas merkte op dat het verplaatsen van het project lastig zou zijn, aangezien Royal Caribbean in 2025 de cruisehaven Costa Maya in het gebied heeft overgenomen, wat de toegang vergemakkelijkt.
“Het is mogelijk dat er een alternatief wordt gevonden voor Perfect Day Mexico, maar dat zou vertragingen kunnen betekenen ten opzichte van de oorspronkelijke openingsdatum eind 2027,” zei Siew.
Cruisedesko 