Heritage Expeditions is een reisorganisatie voor expeditiecruises die opereert vanuit Christchurch, Nieuw-Zeeland. Het bedrijf werd opgericht door de familie Russ en biedt momenteel een scala aan expeditiecruises en excursies aan in Antarctica, het subantarctische gebied, Nieuw-Zeeland, Australië, de Stille Oceaan en Japan. In 2023 exploiteerde het bedrijf twee cruiseschepen: de Heritage Adventurer (met een capaciteit van 140 passagiers) en de Heritage Explorer, een expeditiejacht met een capaciteit van 18 passagiers. In februari 2026 kondigde Heritage Expeditions aan dat het expeditiecruiseschip Exploris One in mei 2027 aan hun vloot zou worden toegevoegd en zou worden hernoemd tot Heritage Discoverer.
Een van de oprichters, Rodney Russ, liep op 17-jarige leeftijd vier jaar stage bij de New Zealand Wildlife Service. Zijn eerste bezoek aan de Nieuw-Zeelandse subantarctische eilanden vond plaats tijdens deze periode. In de zomer van 1972-1973, op 18-jarige leeftijd, had Russ een opdracht van drie maanden op de Auckland-eilanden als junior technicus en Zodiac-bestuurder in het kader van een gezamenlijke Nieuw-Zeelandse, Australische en Amerikaanse expeditie naar de Auckland-eilanden.Na zijn stageperiode werd hij officier voor beschermde diersoorten. Dit gaf hem ruime ervaring met natuurbeheer in Nieuw-Zeeland
Tijdens een expeditie naar de Campbell-eilanden in 1975 ontdekte Russ een Campbell-taling, een kleine, niet-vliegende en voornamelijk nachtactieve eend. Het dier werd gevonden op Dent Island, een kleine rotsformatie op ongeveer 3 km (1,9 mijl) van het hoofdeiland Campbell. De Campbell-taling was van het hoofdeiland verdwenen als gevolg van predatie door geïntroduceerde ratten, en het dier was al 30 jaar niet meer gezien. Er werden natuurbeschermingsinspanningen gestart en na de uitroeiing van geïntroduceerde plaagdieren op Campbell Island herstelt de populatie talingen zich.
Russ maakte deel uit van het team dat de Chatham Island-roodborst van uitsterven redde. Hij nam ook deel aan een expeditie naar Stewart Island op zoek naar kākāpō’s. Deze onderneming leidde tot de oprichting van het kākāpō-herstelprogramma. Na elf jaar bij de Wildlife Service vertrok Russ om te gaan studeren aan de Universiteit van Otago en het Knox Theological College, waar hij een bachelordiploma in de theologie en een graad in de geschiedenis van de Stille Oceaan en Nieuw-Zeeland behaalde.
Na zijn studie aan de Universiteit van Otago richtte Russ in 1985 een ecotoerismebedrijf op, Southern Heritage Tours, om een groeiend aantal opdrachten als gids en spreker te beheren, waaronder het geven van rondleidingen voor de Historic Places Trust naar gebieden zoals de goudvelden van Otago.
Rodney Russ en zijn vrouw Shirley Russ richtten in 1988 het bedrijf Southern Heritage Expeditions op. Het eerste schip dat het bedrijf charterde voor cruises naar subantarctische eilanden was de Acheron, hetzelfde schip waarmee Russ in 1972 voor het eerst naar de Auckland-eilanden was geweest. Dit schip werd te klein voor hun activiteiten en vervolgens charterden ze de Pacific Ruby, een schip dat in de Zuid-Pacific werd geëxploiteerd door Youth With A Mission. In 1993 charterde het bedrijf het Russische onderzoeksschip Akademik Shokalskiy met 48 slaapplaatsen.[6] Tegen 1994 had het bedrijf meer dan 50 expeditiecruises naar de Nieuw-Zeelandse subantarctische eilanden en binnen Nieuw-Zeeland uitgevoerd.[7] In 1994 werd Southern Heritage Expeditions de eerste in Nieuw-Zeeland gevestigde touroperator die een schip charterde voor een reis naar Antarctica en voerde het drie reizen naar het ijs uit in het seizoen 1994/95.[9] In 1997 werd de bedrijfsnaam ingekort tot Heritage Expeditions.[11]
In 2003 sloot het bedrijf een nieuwe charterovereenkomst voor het zusterschip van de Akademik Shokalskiy, de Professor Khromov, die het omdoopte tot Spirit of Enderby. Russ begon de mogelijkheid te onderzoeken om expeditiecruises naar het Russische Verre Oosten te organiseren.
Aaron en Nathan Russ, de twee zonen van Rodney en Shirley, gingen al vanaf hun achtste mee op expeditiereizen. In 2018 namen Aaron en Nathan Russ de leiding van het bedrijf over.
Tijdens de COVID-19-pandemie in 2020, toen de grenzen van Nieuw-Zeeland gesloten waren, was Heritage Expeditions het eerste bedrijf dat een grensontheffing kreeg, waardoor ze de Spirit of Enderby naar Nieuw-Zeeland konden brengen om expeditiereizen rond Fiordland, Stewart Island en de Subantarctische eilanden te ondernemen.
In maart 2021 voegde het bedrijf een klein schip, genaamd Heritage Explorer, toe aan zijn vloot. Het schip biedt plaats aan 18 passagiers en zal avontuurlijke reizen langs de Nieuw-Zeelandse kust verzorgen.
Heritage Adventurer gezien vanaf de route naar Shackleton’s Hut bij Cape Royds
In mei 2021 kondigde Heritage Expeditions aan dat het het voormalige poolexpeditieschip Hanseatic had overgenomen; meer recentelijk bekend als RCGS Resolute. Na een uitgebreide verbouwing werd het schip omgedoopt tot Heritage Adventurer. Tijdens de verbouwing werd de passagiersaccommodatie teruggebracht van 184 naar 140. Heritage Expeditions zei dat dit was om een comfortabelere en ruimere ervaring aan boord te bieden. Het schip begon in oktober 2022 met expeditiecruises voor het bedrijf. Het bedrijf heeft zijn aanbod aan cruisebestemmingen uitgebreid met de Filipijnen, Japan, Indonesië en de Kimberley in West-Australië.
In maart 2025 vierde het bedrijf zijn 40-jarig jubileum met een bijeenkomst aan boord van de Heritage Adventurer in Wellington. De Nieuw-Zeelandse minister van Natuurbehoud erkende het werk van het bedrijf op het gebied van verantwoord beheer van expeditietoerisme. Tijdens het evenement werd ook een onderzoekspartnerschap met de iwi Ngāi Tahu van het Zuidereiland gevierd.
In februari 2026 kondigde Heritage Expeditions aan dat het expeditiecruiseschip Exploris One in mei 2027 aan hun vloot zou worden toegevoegd en zou worden omgedoopt tot Heritage Discoverer. Exploris One is het zusterschip van de Heritage Adventurer. Exploris One is een ijsversterkt expeditiecruiseschip, gebouwd door de Rauma-scheepswerf in Finland en te water gelaten in 1989. Het bedrijf is van plan het schip te exploiteren met 130 passagiers en een expeditiebemanning van 15 personen. Er zullen 14 Zodiacs beschikbaar zijn om expeditie-ervaringen vanaf het schip te bieden. Voordat het schip in dienst trad bij Heritage Expeditions Cruises, was het gecharterd door Polar Latitudes Expeditions.
Heritage Expeditions is lid van de International Association of Antarctica Tour Operators.
Het bedrijf biedt beurzen aan jongeren van 18 tot 30 jaar. Deze beurzen bieden jongeren de mogelijkheid om deel te nemen aan expeditiecruises met een korting van twee derde op de normale tarieven.
In 2020 verzorgde Heritage Expeditions het transport en de ondersteuning voor de productie van het slow-tv-programma Go Further South, over een reis met de Akademik Shokalskiy van Nieuw-Zeeland via de subantarctische eilanden naar Antarctica. De productie van het programma werd ondersteund door Prime TV en NZ On Air. Het programma duurt 720 minuten.
Cruisedesko 
Je moet ingelogd zijn om een reactie te plaatsen.