De SS United States staat op het punt te worden afgezonken om het grootste kunstmatige rif ter wereld te worden, aldus een recent bericht van Fox10 News.
De lokale nieuwszender, die zich baseert op bronnen in Okaloosa County, meldt dat de voormalige oceanliner wacht op goedkeuring van federale instanties voordat hij aan zijn laatste reis begint.
Een datum voor de afvaart, die zal eindigen met een gecontroleerde afzinking op 35 kilometer ten westen van Destin-Fort Walton Beach, moet nog worden bevestigd.
Ambtenaren van de county zeiden dat het zinken van het schip aanvankelijk in april zou plaatsvinden, maar hebben de operatie uitgesteld tot begin mei.
De laatste fase van de ontwikkeling hangt nu af van de nog te verkrijgen federale goedkeuringen, aldus Fox10 News.
Ambtenaren wachten naar verluidt op goedkeuring van het Amerikaanse legerkorps van ingenieurs (U.S. Army Corps of Engineers) voordat ze een definitief rapport indienen bij het Environmental Protection Agency (EPA).
De website meldt dat milieugevaarlijke materialen zijn verwijderd van het schip uit 1952, dat momenteel in Mobile ligt aangemeerd.
Nadat de SS United States meer dan 30 jaar in Philadelphia had gelegen, werd het schip begin 2025 naar de haven van Alabama gesleept voor het project.
Het afgelopen jaar hebben aannemers aan boord gewerkt om het schip te saneren en te ontsmetten, waarbij brandstof, bedrading, niet-metalen onderdelen en meer werden verwijderd.
Het proces omvatte ook de verwijdering van de twee schoorstenen en de hoofdmast van het schip, die zullen worden gebruikt in een toekomstig museum op het land.
Het project van Okaloosa omvatte tevens aanpassingen aan de romp van het schip om ervoor te zorgen dat het na de geassisteerde afzinkingsoperatie rechtop komt te liggen.
Het 47.000 ton wegende schip, dat sinds 1969 buiten dienst was, werd eind 2024 door de county overgenomen nadat het bijna drie decennia in Pennsylvania had doorgebracht.
Als ’s werelds grootste kunstmatige rif zal het schip naar verwachting een belangrijke bestemming worden voor duikers in de regio Northwest Florida Panhandle.
Cruisedesko 