Okaloosa County heeft een datum vastgesteld voor de afzinking van de SS United States, die momenteel wordt omgevormd tot het grootste kunstmatige rif ter wereld.
Volgens een persbericht zal het voormalige passagiersschip in de tweede week van november 2026 aan zijn laatste reis beginnen.
Het in 1952 gebouwde schip zal vervolgens op ongeveer 22 zeemijl ten zuidwesten van Destin-Fort Walton Beach worden afgezonken.
In een update van eerder deze maand liet het county-bestuur weten dat de planning afhankelijk is van de weersomstandigheden en dat de definitieve data nog kunnen wijzigen. Meer details over de afzinking zullen in de komende weken bekend worden gemaakt.
“De Board of County Commissioners van Okaloosa County werkt samen met onze veiligheidspartners om een veilige en efficiënte afzinking te garanderen”, aldus het bestuur.
“Dit is een spannende stap vooruit in het creëren van een unieke aanwinst voor het milieu en onze toeristische sector”, vervolgde het bestuur.
Na bijna drie decennia in Philadelphia te hebben gelegen, werd de SS United States voor dit project naar Mobile gesleept.
Het schip arriveerde begin 2025 in Alabama, waar het bedrijf Coleen Marine werd ingeschakeld om het voormalige passagiersschip te saneren en voor te bereiden op de afzinking.
e Board of County Commissioners van Okaloosa County heeft onlangs een ligplaats voor het schip in Mobile geregeld tot eind 2026.
Tijdens een bestuursvergadering stemden de commissarissen bovendien in met een verhoging van het budget voor het miljoenenproject met 1,242 miljoen dollar.
In officiële documenten van de county werd destijds vermeld dat het schip wachtte op de definitieve goedkeuring van het U.S. Army Corps of Engineers om te mogen worden afgezonken.
De county liet tevens weten dat alle werkzaamheden met betrekking tot de sanering van het schip al maanden eerder waren afgerond.
Het schip, met een tonnage van 45.000 ton, was voorheen in handen van de SS United States Conservancy en werd in 2024 door Okaloosa County aangekocht.
