Ambassador Cruise Line betrad de Duitse markt met de voormalige Oceania Sirena.
Het Britse bedrijf maakte in een verklaring bekend dat het schip componenten heeft van Norwegian Cruise Line Holdings. Het schip wordt tot het voorjaar van 2028 terugverhuurd aan Oceania Cruises.
Het schip, dat plaats biedt aan 670 passagiers, wordt omgedoopt tot Ambella voordat het wordt ondergebracht bij het nieuwe merk van het bedrijf: Ambassador Kreuzfahrten.
Vanaf de zomer van 2028 zal het schip van 30.200 ton een nieuwe ‘adults-only‘-ervaring bieden die specifiek is afgestemd op de Duitse markt, aldus Ambassador.
Duitsland wordt toegevoegd aan de bestaande markten van het bedrijf: het Verenigd Koninkrijk (bediend door het merk Ambassador) en Frankrijk (bediend door het recent geselecteerde merk CFC, dat tussentijds is omgedoopt tot Ambassador Croisière).
Na het zomerseizoen wordt het schip verhuurd aan het Institute for Shipboard Education (ISE) – beter bekend als Semester at Sea – dat het zal exploiteren tijdens de semesters van najaar 2028 en voorjaar 2029, daarna Ambassador het schip in de zomer van 2029 weer in gebruik neemt. Verwacht wordt dat deze constructie op de lange termijn zal worden voortgezet.
Ambassador stelt dat het Duitstalig product een uniek karakter zal hebben, met persoonlijke service en hoogwaardige gastronomie aan boord van een middelgroot schip.
Volgens Ambassador richt het nieuwe merk zich op “veeleisende Duitse stellen, ervaren cruisereizigers en liefhebbers van riviercruises die ook eens een zeecruise willen ervaren.”
Het eerste seizoen van de Ambella onder de vlag van Ambassador – waarvoor in november de boekingen opengaan – omvat elf cruises vanuit Bremerhaven en Kiel, plus twee positioneringsreizen.
De inzet van het schip loopt van mei tot september 2028 en omvat routes die gericht zijn op bestemmingen in de Oostzee en Noord-Europa, aangevuld met enkele reizen naar Zuid-Europa.
Dankzij het compacte formaat van de Ambella kunnen havens worden aangedaan die minder geschikt zijn voor grotere cruiseschepen.
Ambassador geeft aan dat deze nieuwe activiteit toegang biedt tot de grootste bronmarkt voor cruises in Europa en een volgende stap vormt in wat het bedrijf omschrijft als zijn “snelle maar zorgvuldig beheerde groei”.
Het bedrijf is ongebruikelijk dat deze stap deel uitmaakt van de strategie om uit te groeien tot een geleide Europese cruisemaatschappij in het marktsegment voor 50-plussers, met een aanbod van hoogwaardige reizen tegen betaalbare prijzen. “De overname van de Oceania Sirena, de toekomstige lancering ervan als de Ambella en de start van Ambassador Kreuzfahrten vormen een belangrijke mijlpaal in ons streven om Ambassador te positioneren als Europa’s geleide cruisemaatschappij voor duurzame kwaliteit in het ‘zilveren’-segment”, aldus CEO Christian Verhounig.
“Toen we Ambassador in 2021 hebben gezien, zien we een duidelijk gat in de markt voor een betaalbare, hoogwaardige cruise-ervaring die authentiek, gastvrij en toegankelijk is. We willen de tradities van het klassieke cruisen combineren met de normen en verwachtingen van de hedendaagse gast; die filosofie vormt nog steeds de basis van ons succes”, gevolgd hij toe.
De Ambella werd oorspronkelijk gebouwd voor Renaissance Cruises en kwam in 2000 in de vaart als het vierde schip in de R klasse-serie van de rederij.
Norwegian Cruise Line Holdings heeft het schip eerder dit jaar verkocht. De koper werd niet succesvol.
