De voormalige Zhao Shang Yi Dun, ooit geroemd als China’s eerste luxe cruiseschip, is officieel omgedoopt tot Viking Yi Dun. De nieuwe naam werd op 24 maart 2026 in de internationale cruisehaven van Shekou op het schip geschilderd.
Het schip is tevens onder Noorse vlag gevaren, wat een terugkeer naar de vloot van Viking Cruises lijkt te betekenen.
De oorspronkelijke naam van het schip was Viking Sun. In 2021 namen China Merchants Group en Viking Cruises het schip over via een joint venture. Het werd omgedoopt tot Zhao Shang Yi Dun en geregistreerd onder Chinese vlag als eerbetoon aan het eerste koopvaardijschip van China Merchants Group uit 1872. Het schip was bedoeld om een gat in de Chinese markt voor luxe cruises op te vullen.
Naast de nieuwe naam werd ook de merknaam van China Merchants van het schip verwijderd.
Oorspronkelijk was het de bedoeling dat het schip vanuit Chinese thuishavens zou varen met Chinese gasten, maar de strategie van de joint venture veranderde, waardoor sommige afvaarten nu ook aan Engelstalige markten worden verkocht. Na de naamswijziging zal het schip naar verwachting deze zomer terugkeren naar Europa en cruises door de Middellandse Zee aanbieden aan Chinese gasten. Viking exploiteert ook een aantal rivierschepen in Europa, exclusief voor de Chinese markt.
Volgens informatie die eerder door de verkoopagenten van Viking is vrijgegeven, zal de hernoemde Viking Yi Dun op 3 augustus haar eerste reis onder haar nieuwe naam vanuit Barcelona, Spanje, maken.
Viking had eerder al aangekondigd acht cruises door de Middellandse Zee met Chineesstalige diensten te introduceren voor het zomerseizoen, variërend van 8 tot 22 dagen. De aangepaste routes zijn naar verluidt gericht op cultureel geïnteresseerde, hoogopgeleide reizigers, waarbij met name uit regio’s als Jiangsu, Zhejiang, Shanghai, Peking en Guangzhou positieve reacties uit de markt zijn ontvangen.
Cruisedesko 