MSC Cruises zou plannen hebben om de riviercruisemarkt te betreden. Dit kwam vrijwel per toeval naar voren in een bericht in de Hannoversche Allgemeine Zeitung (HAZ) over de financiële situatie van de Meyer Werft-scheepswerf. Volgens HAZ-onderzoek zou er al een intentieverklaring zijn voor de bouw van tien riviercruiseschepen bij de Neptun-scheepswerf in Warnemünde. Noch Neptun Werft, noch MSC Cruises hebben commentaar gegeven op deze geruchten.
Als het onderzoek van de HAZ klopt, zou MSC Cruises de tweede rederij voor oceaancruises worden die binnen enkele jaren een extra pijler van haar activiteiten vestigt met riviercruises. Celebrity Cruises zal in 2027 haar eerste twee riviercruiseschepen in Europa te water laten.
MSC Cruises begon in 2023 met de diversificatie van haar activiteiten met de ingebruikname van de Explora I, het eerste schip van haar nieuwe luxe cruisemerk Explora Journeys. Een derde schip in deze lijn zal naar verwachting in juli 2026 in dienst treden. En na de overname van Alitalia’s opvolger, ITA, samen met Lufthansa, die uiteindelijk in 2022 werd afgeblazen, doen er nieuwe geruchten de ronde over MSC in de luchtvaartsector: het bedrijf zou van plan zijn Easyjet over te nemen samen met de Amerikaanse investeerder Castelake, aldus Handelsblatt. Ook dit zijn vooralsnog echter onbevestigde geruchten.
Iets meer dan een jaar nadat Celebrity Cruises zijn intrede in de riviercruisesector aankondigde, zou MSC Cruises nu wel eens de tweede rederij kunnen worden die de overstap maakt van de oceaan naar de rivieren. De riviercruiseschepen van MSC zullen naar verluidt gebouwd worden op de Neptun-scheepswerf in Rostock-Warnemünde, die onlangs nog talloze rivierschepen bouwde voor Viking River Cruises en ruime ervaring heeft in dit marktsegment. De Neptun-scheepswerf maakt deel uit van de Meyer Group en is daarmee voor het grootste deel in handen van de Bondsrepubliek Duitsland en de deelstaat Nedersaksen.
Eind 2025 kondigde MSC Cruises een uitgebreid strategisch partnerschap aan met de Meyer Werft-scheepswerf, met een verwachte orderomvang van tien miljard euro tot 2035. Als eerste onderdeel van de overeenkomst kwamen MSC Cruises en Meyer Werft overeen om vier cruiseschepen van de nieuwe “New Frontier“-klasse te bouwen, die naar verwachting tussen 2030 en 2033 in dienst zullen treden. Nu zou de bouw van riviercruiseschepen daar ook aan toegevoegd kunnen worden.
Meer dan een jaar geleden was Celebrity Cruises de eerste grote rederij voor oceaancruises die aankondigde het Celebrity-concept ook op rivierschepen te willen toepassen. Viking koos ruim tien jaar geleden voor de tegenovergestelde aanpak en lanceerde in 2015 haar eerste oceaancruiseschip als riviercruiseschip, waarna het bedrijf sindsdien een snelle groei in dit segment heeft doorgemaakt.
Celebrity Cruises lanceert in 2027 twee schepen en voegt er in 2028 nog drie toe aan de Europese rivieren. In totaal heeft de Amerikaanse rederij al 20 riviercruiseschepen besteld voor haar merk Celebrity River Cruises, die naar verwachting geleidelijk in gebruik zullen worden genomen tot 2031. Celebrity bouwt haar rivierschepen met een capaciteit van 172 passagiers momenteel op de Teamco-scheepswerf in Nederland.
Cruisedesko 