Windstar Cruises breidt haar vloot uit met twee nieuwe schepen, en nee het zijn geen nieuwbouwschepen. Vanaf eind 2025 zal het bedrijf naar verwachting twee schepen van Mystic Cruises ontvangen.
De 9.300 ton wegende schepen, omgedoopt tot Star Explorer en Star Seeker, voegen zich bij de vloot van zes schepen van Windstar Cruises na grote verbouwingen te hebben ondergaan.
“Deze nieuwe schepen stellen Windstar niet alleen in staat om te groeien, maar ook om terug te keren naar favoriete bestemmingen waar we eerder zijn geweest en nieuwe bestemmingen te verkennen”, zei Chris Prelog, president, tijdens een persconferentie in Miami, eraan toevoegend dat de nieuwe schepen bieden “geweldige kansen” voor het bedrijf.
Hoewel de routes nog niet definitief zijn vastgesteld, wordt verwacht dat een van de nieuwe schepen de routes zal overnemen die momenteel door de Wind Star worden aangeboden.
Het zeilschip zal zich aansluiten bij de Star Breeze en zal naar verwachting vanaf 2027 op Tahiti en Frans-Polynesië varen.
Hoewel de nieuwe schepen ijsversterkte rompen hebben, heeft Windstar geen plannen om ze in poolgebieden in te zetten, zei Prelog.
“We doen meer ‘zachte verkenningen’, wat Alaska, Groenland of Noorwegen zou kunnen zijn, maar ik denk niet dat we naar de polen zullen gaan. We zijn tenslotte een cruisebedrijf”, legt hij uit.
De nieuwe schepen zijn “perfect formaat” voor Windstar, voegde hij eraan toe, en beschikken voornamelijk over balkonhutten, samen met passagiershutten met oneindige ramen.
De schepen zullen ook een jachthaven en alternatieve eetgelegenheden bieden, evenals verbeterde openbare ruimtes en voorzieningen, merkte hij op.
De jachthaven zal worden toegevoegd aan de achtersteven van de schepen en zal toegankelijk zijn via het dek erboven, zei Prelog, terwijl een helikopterdek zal worden omgebouwd tot extra gastenruimte.
“Het zal worden vervangen door twee grote eigenaarssuites en balkonhutten”, legde hij uit, eraan toevoegend dat Windstar ook de algemene indeling van de zwembaddekken op de schepen verandert.
Met de toevoeging van de nieuwe hutten zal de capaciteit van de vloot voor Windstar naar verwachting met ongeveer 30 procent toenemen tot 224 gasten.
“We veranderen ook de boeg, waar we een voorwaartse jacuzzi zullen hebben, die ook te vinden is op onze Star Class-schepen”, aldus Prelog.
Om “er echt Windstar-schepen van te maken”, voegt het bedrijf een uitgebreide spa en speciale eetgelegenheden toe.
Onder de eetgelegenheden die worden geïntroduceerd, bevinden zich een grote eetzaal en de Star Grill, naast een nog nader te bepalen specialiteitenrestaurant.
Terwijl de Star Seeker met Windstar-aanpassingen van de bouwwerf zal vertrekken, zal de Star Explorer een refit ondergaan om de nieuwe functies toe te voegen.
Volgens Prelog zullen de werkzaamheden plaatsvinden vóór de inaugurele cruise van het schip op de WestSea-scheepswerf in Viana do Castelo, Portugal.
De conversie brengt geen kosten met zich mee voor Windstar, aangezien deze is opgenomen in de deal van het bedrijf met Mystic, legt hij uit.
“We wilden Windstar en zijn vloot al een tijdje laten groeien en COVID zette daar een soort stokje voor, maar nu hebben we de schepen”, zegt Andrew N. Todd, President & CEO van moederbedrijf Xanterra Travel Collection.
“We zijn er erg enthousiast over en willen het bedrijf laten groeien. We hopen dat dit de aftrap is voor het begin van wat we van plan waren om extra schepen toe te voegen en naar bestemmingen en locaties te varen waar we naartoe wilden”, voegde hij eraan toe.
Cruisedesko 