Abaco-eilanden

De Abaco-eilanden liggen in de noordelijke Bahama’s. De belangrijkste eilanden zijn Great Abaco en Little Abaco. Er zijn verschillende kleinere barrière-cays, waarvan de meest noordelijke Walker’s Cay en het zustereiland Grand Cay zijn. In het zuiden zijn de volgende bewoonde eilanden Spanish Cay en Green Turtle Cay, met zijn nederzettingen van New Plymouth, Great Guana Cay, privé Scotland Cay, Man-O-War Cay en Elbow Cay, met zijn nederzetting van Hope Town. Het meest zuidelijke zijn Tilloo Cay en Lubbers Quarters. Een andere bezienswaardigheid voor de westkust van Abaco is Gorda Cay, nu een eiland in Disney-eigendom en een cruiseschipstop omgedoopt tot Castaway Cay. Ook in de buurt is Moore’s Island. Op het grote eiland Abaco ligt Marsh Harbour, het commerciële centrum van Abacos en de op twee na grootste stad van de Bahama’s, plus het vakantieoord Treasure Cay. Beide hebben luchthavens. Een paar belangrijke nederzettingen op het vasteland zijn Coopers Town en Fox Town in het noorden en Cherokee en Sandy Point in het zuiden. Administratief vormen de Abaco-eilanden zeven van de 31 lokale overheidsdistricten van de Bahama’s: Grand Cay, North Abaco, Green Turtle Cay, Central Abaco, South Abaco, Moore’s Island en Hope Town.

De Abaco-eilanden bestaan ​​uit kalksteen met enige hoogte en worden aan de oceaanzijde beschermd door het op twee na grootste barrièrerif ter wereld. De cays zijn voornamelijk groen met mangroven en witte zandstranden. De meeste eilanden zijn onbewoond. De Abaco-eilanden en hun eilandjes worden Out-eilanden, Familie-eilanden en Vriendelijke Eilanden genoemd.

De Abaco-eilanden werden voor het eerst bewoond door de Lucayanen. De eerste Europese kolonisten van de eilanden waren loyalisten die de Amerikaanse revolutie ontvluchtten en die in 1783 arriveerden, net als de Cat Island-zaak. Deze oorspronkelijke loyalistische kolonisten verdienden een bescheiden inkomen met het bergen van wrakken, het bouwen van kleine houten boten en eenvoudige landbouw.

De Lucayanen waren de eerste mensen die op de Abaco-eilanden woonden. Ze waren een tak van de Taínos die destijds de meeste Caribische eilanden bewoonden. De Lucayanen waren de eerste bewoners van Amerika die Christoffel Columbus tegenkwam. De Spanjaarden begonnen binnen een paar jaar na de aankomst van Columbus de Lucayanen als slaven te grijpen en ze waren tegen 1520 allemaal uit de Bahama’s verwijderd. Na de uitroeiing van de Lucayanen waren er gedurende ongeveer 130 geen permanente nederzettingen op de Bahama’s bekend. jaar.

Spanje maakte aanspraak op de Bahama’s nadat Columbus de eilanden had ontdekt, maar toonde er weinig interesse in. De Italiaanse ontdekkingsreiziger Amerigo Vespucci bracht vier maanden door met het verkennen van de Bahama’s in 1499-1500. Juan de la Cosa’s eerste kaart van de Nieuwe Wereld, gedrukt in 1500, toont de Abaco-eilanden met de naam Habacoa. De kaart in Peter Martyrs eerste editie van ‘De Orbe Novo‘ in 1511 toont de eilanden van de Bahama’s, maar noemt ze niet.

De Spaanse ontdekkingsreiziger Juan Ponce de León landde in 1513 op Abaco. De kaart van Turijn uit 1523 toont duidelijk Abaco, nu Iucayonique genaamd. De kaart van Turijn bleef de meest nauwkeurige kaart van het gebied totdat de eerste Engelse kaarten van de Bahama’s werden geproduceerd. Nederlander de Laet. In die tijd was het Spaanse rijk in het Caribisch gebied gericht op Havana. Spanje beschouwde de nu ontvolkte Bahama’s als onrendabel en verraderlijk om te navigeren; – in 1593 verging een Spaanse vloot van 17 schepen voor de Abaco. Ook waren Engelse en Franse piraten en vrijbuiters begonnen te jagen op Spaanse schepen ten noorden van Cuba . Een Spaanse ordonnantie van 1561 verbood elk koopvaardijschip om de Bahama’s zonder escorte binnen te gaan. De eigendom van de Bahama’s ging 150 jaar heen en weer tussen Spanje en Groot-Brittannië. In 1783 werd door Groot-Brittannië een verdrag gesloten. Groot-Brittannië stond Oost-Florida af aan Spanje en kreeg in ruil daarvoor de Bahama’s.

In 1783 werd een oproep gepubliceerd voor degenen die Abaco wilden helpen vestigen in de Royal Gazette in New York City. Ongeveer 1500 loyalisten verlieten New York en verhuisden in augustus 1783 naar Abaco. De loyalisten vestigden zich in een kleine zanderige haven ongeveer zes mijl ten noorden van Marsh Harbor in de buurt van het huidige Treasure Cay. Ze planden en bouwden de stad Carleton, genoemd naar Sir Guy Carleton. Geschillen over voedseldistributie en verkeerde informatie over de beschikbare middelen brachten sommige van deze kolonisten ertoe een rivaliserende stad in de buurt van Marsh Harbor te stichten, genaamd Maxwell. Het conflict tussen ontevreden kolonisten en de verantwoordelijke ambtenaren werd een constant onderdeel van het leven op de eilanden. Zee-eilandkatoen werd in 1785 door de kolonisten gezaaid, en hoewel zowel 1786 als 1787 goede crops, de oogst van 1788 werd aangetast door rupsen.[3] Andere nederzettingen op de eilanden waren Green Turtle Cay, Man-o-War Cay en Sandy Point. In de jaren 1790 arriveerde een groep loyalisten uit de Carolinas via Florida op de eilanden en stichtten de geïsoleerde nederzetting Cherokee Sound.

In augustus 1973, kort nadat de Bahama’s onafhankelijk werden, werd de Abaco Independence Movement gevormd als een politieke partij met als doel zelfbeschikking voor Abaco binnen een federale Bahama’s. Chuck Hall en Bert Williams creëerden AIM. Ze zochten steun bij de Amerikaanse Libertarian Party en een Amerikaanse financier genaamd Michael Oliver, die via zijn libertaire Phoenix Foundation ermee instemde AIM financieel te steunen. Mitchell WerBell, een Amerikaanse wapenhandelaar en huurling, steunde ook AIM. Zijn gepraat over een gewapende opstand en pogingen om huurlingen te rekruteren om naar Abaco te gaan, bracht AIM in hoge mate in diskrediet. De overwinning van de Progressieve Liberale Partij bij de algemene verkiezingen van 1977 betekende in feite het einde van de beweging.

Op 1 september 2019 kwam orkaan Dorian om 16:40 UTC aan land op Elbow Cay op de Abaco-eilanden met windsnelheden van 300 km/u en windstoten tot 360 km/u. Dorian met de orkaan van de Dag van de Arbeid van 1935 als de sterkste aanlanding van de Atlantische orkaan ooit. Er zijn meldingen van grote schade op de eilanden, die is beschreven als “catastrofale schade” en “pure hel”.

Orkaan Dorian veroorzaakte 87 procent van de schade op de Abaco-eilanden. 75 procent van de huizen van het eiland werd beschadigd of vernield. De totale kosten van de impact en effecten van orkaan Dorian op de Bahama’s bedroegen $ 3,4 miljard. Op 18 oktober 2019 waren er 67 bevestigde sterfgevallen als gevolg van orkaan Dorian, met nog steeds 282 vermisten. De schade had ook gevolgen voor de huizen en bezittingen van nog eens 29.472 mensen. Orkaan Dorian heeft grote schade aangericht op Grand Bahama en Abaco, met schadelijke winden en stormvloeden, evenals op het eiland New Providence. De 3,4 miljard dollar aan schade, verliezen en extra kosten werden als volgt verdeeld: 72 procent schade, 21 procent verliezen en 7% extra kosten, waarbij de particuliere sector bijna 90 procent van de totale verliezen voor zijn rekening nam. Abaco was verantwoordelijk voor 87% van de verliezen en 76% van de schade.

De gecombineerde bevolking van de eilanden was ongeveer 17.224 vanaf 2010, en de belangrijkste nederzetting en hoofdstad is Marsh Harbour

De Bahamas National Trust onderhoudt zes nationale parken op de Abacos-eilanden. Dit zijn:

Pelican Cays Land- en Zeepark
Nationaal park Abaco
Nationaal reservaat Black Sound Cay
Nationaal park Walker’s Cay
Nationaal reservaat Tilloo Cay
Nationaal park Fowl Cays
Het Great Abaco Family Fitness Weekend vindt elk jaar in maart plaats in Treasure Cay en trekt zowel binnenlands als internationaal toerisme aan. De evenementen omvatten een open water zwemmen, sprint en Olympische triatlons, een race voor kinderen en een 5k/10k fun run/walk. De Abaco Club beschikt over een kampioenschapsgolfbaan met 18 holes, ontworpen door Donald Steel en Tom Mackenzie, de thuisbasis van Great Abaco Classic.

De rood-wit gestreepte vuurtoren in Hope Town op de Abaco-eilanden is een bekend plaatselijk herkenningspunt.
Vissen, duiken, snorkelen en varen zijn beschikbaar in de Abacos. Green Turtle Cay heeft een interactieve Bahamas Pig Tour en Hope Town heeft een historische vuurtoren. Restaurants en bars die Bahamaanse gerechten serveren, zijn te vinden in de hotels op het eiland Abaco.[21]

Marsh Harbor Airport (MHH) en Treasure Cay Airport (TCB) voorzien in de behoeften van de Abaco’s, en alle Abaco-reizen zijn verbonden met of hebben hun oorsprong in Florida of Atlanta. Op het hoofdeiland zijn auto’s en bootverhuur beschikbaar. Op sommige cays zijn huurgolfkarren en -boten het belangrijkste vervoermiddel, samen met fietsen of scooters. Op Marsh Harbour Airport vond op 25 augustus 2001 een vliegtuigongeluk plaats, waarbij negen passagiers omkwamen, waaronder R&B-zanger Aaliyah.

De cays zijn te bereiken met veerboten. De zuidelijke cays kunnen worden bereikt vanuit Marsh Harbor en een andere veerboot vertrekt vanaf de veerhaven van Treasure Cay op ongeveer een half uur rijden van Marsh Harbour. In het weekend is er ook een veerdienst tussen Nassau en Sandy Point aan de zuidkant van Great Abaco.

Sandy Point is een kleine nederzetting op het puntje van het zuidwesten van Abaco, Bahama’s. Het is de locatie van “Sandy Point Airport“, die nog geen reguliere lijndienst moet bedienen, en een nieuw politiebureau. Sandy Point heeft ook een paar winkels, enkele kerken en een paar bonefish-lodges. Het jaarlijkse “Homecoming and Conch Fest” wordt gehouden rond de Bahamaanse Dag van de Arbeid, de eerste vrijdag in juni. In de jaren negentig kocht The Walt Disney Company Gorda Cay en noemde het Castaway Island en maakte er een stop op hun cruiseschip “Island in the Sun”. Veel Disney-medewerkers wonen in Sandy Point. Er is geen openbare toegang voor toeristen vanaf de kust. Ook voor de kust en iets meer naar het noorden, ligt Moore’s Island. Het heeft twee nederzettingen “Hard Bargain” en “The Bight“. Hole-in-the-Wall, de plaats van een vuurtoren, lijkt misschien dichtbij, maar zou een reis op zich moeten zijn en alleen in een voertuig met vierwielaandrijving als je uit Marsh Harbour komt.

De Abaco-eilanden staan ​​al lang bekend om de scheepsbouw. Hun belangrijkste exportproducten zijn hout, fruit en parelschelpen. Langoesten (Caribische langoest) worden geëxporteerd naar de Verenigde Staten. Pulphout wordt voor verwerking naar een fabriek in Florida verscheept. Toerisme is een belangrijk deel van de economie.

Het toerisme is gegroeid tot 300.000 bezoekers in 2019. Deze groei maakt de Abacos de op één na meest bezochte bestemming in de Bahama’s. De reden voor de recente toename van het toerisme is vanwege de wateren. Varen, zwemmen en vissen zijn populaire activiteiten op de eilanden en cays die deel uitmaken van de Abaco-archipel, waar vistoernooien en -regatta’s zijn gehouden. De vastgoedsector is gegroeid door het groeiende toerisme; Elbow Caw zag de meeste activiteit in 2018.

De Abaco-eilanden hebben belangrijke natuurgebieden, met name belangrijke koraalrifgebieden, terrestrische habitats op barrière-eilanden en grote bossen van Bahamaanse dennen (Pinus caribaea var. bahamensis), waarvan sommige nog steeds oude bomen bevatten. Terwijl de ontwikkeling in de Abacos zich uitbreidt, zijn lokale groepen begonnen te vechten voor het behoud van hun natuurlijke hulpbronnen, zoals in de ontwikkelingszaak op Great Guana Cay.

Soorten van vogels zijn de Bahamaanse ondersoort van de Cubaanse amazone (Amazona leucocephala bahamensis), die alleen in Cuba, de Kaaimaneilanden, de zuidelijke Bahama’s en Abaco voorkomt. Deze populatie is uniek omdat ze in holtes van kalksteenoplossingen nestelt in plaats van in boomholten. Abaco staat ook bekend om zijn intacte koraalstructuren van elkhorn en hertshoorn, en om een ras van wilde paarden, de Abaco Barb, die in 2015 uitstierf.