SS Dolphin IV (1956-2003)


De Dolphin IV was een cruiseschip dat sinds 1979 tussen Florida en de Caraïben opereerde en in 1956 onder de naam Zion in de vaart werd genomen als passagiersschip. De Dolphin IV bleef in dienst tot september 2000 en werd in 2003 in India gesloopt.

De Zion werd gebouwd in de Deutsche Werft in Hamburg. Het was een herstelbetaling van de Bondsrepubliek Duitsland aan Israël en werd dus ook gebouwd op kosten van de Duitse regering. De levering aan Israël en de ingebruikname op de route van Haifa naar New York vond plaats in 1956. De Zion van rederij ZIM Lines had een identiek zusterschip met de Israël.

In 1966 werd het schip verkocht aan Portugal onder de naam Amelia De Melo en daar gebruikt door de Sociedade Geral de Comércio, Indústria e Transportes tussen Lissabon, West-Afrika en de eilanden in de Atlantische Oceaan (inclusief Madeira). Na de onafhankelijkheid van de voormalige Portugese koloniën werd de dienst in 1971 stopgezet.

In 1972 ging de Amelia De Melo naar een eigenaar in Griekenland als de Ithaca, die haar liet ombouwen voor cruiseoperaties. Het schip, nu geëxploiteerd door Ulysses Line, bood reizen aan in de Middellandse Zee en werd tussen 1973 en 1976 in het Verenigd Koninkrijk op de markt gebracht door Thomson Cruises.

In 1979 werd de Ithaca omgedoopt tot Dolphin IV en geëxploiteerd tussen Florida en het Caribisch gebied. In 1984 ging het schip naar de speciaal opgerichte Dolphin Cruise Line, die later uitbreidde met andere cruiseschepen uit de jaren vijftig. Na de fusie van Dolphin Cruise Line met Festival Cruises in 1997, werd Dolphin IV in 1998 verkocht en geëxploiteerd door Cape Canaveral Cruise Line tussen Port Canaveral en de Bahama’s.

Na technische problemen werd de Dolphin IV in september 2000 na 44 jaar dienst buiten bedrijf gesteld. In 2003 werd het schip gesloopt in Alang, India.