De Werkendam was een passagiersschip dat in 1881 in gebruik werd genomen onder de naam British King en dat van 1889 tot 1900 door de Nederlandse rederij Holland-Amerika Lijn werd gebruikt als trans-Atlantische lijnvaart op de Noord-Atlantische Oceaan en passagiers, vracht en post vervoerde van Rotterdam naar Nieuw-Zeeland. York. Ze werd vervolgens verkocht aan Chinese belangen en tot zinken gebracht als blokschip in Port Arthur in 1904 tijdens de Russisch-Japanse oorlog.
De latere Werkendam werd gebouwd door Harland & Wolff in Belfast, Noord-Ierland, en werd gelanceerd op 22 januari 1880. Op 29 maart 1881 werd de stoomboot van 3.559 brt overgedragen aan de eigenaren onder de naam British King (II). De British King was een 128,10 meter lang en 11,82 meter breed, van ijzer gebouwd passagiers- en vrachtschip met drie dekken, vier masten en de tuigage van een schoenerbark. De viercilinder samengestelde stoommachine dreef een enkele schroef aan en kon een maximale snelheid van 12 knopen garanderen. Het motorvermogen was 400 pk en de passagierscapaciteit was 112 passagiers in de eerste, 78 in de tweede en 430 in de derde klasse.
Het schip was eigendom van de British Shipowners Company, in 1864 in Liverpool opgericht door de zakenman en reder James Beazley (1819-1891). Deze rederij was ongebruikelijk voor die tijd omdat ze haar schepen regelmatig voor langere tijd charterde aan andere rederijen zoals Anchor Line, American Line, Cunard, New Zealand Shipping of Shaw, Savill & Albion.
De British King had drie zusterschepen: de British Empire (I) (3.607 brt, 1878), de British Crown (I) (3.607 brt, 1879) en de British Queen (I) (3.558 brt, 1881). Deze drie schepen gingen later ook naar de Holland-Amerika Lijn en kregen de namen Rotterdam (II), Amsterdam (II) en Obdam.
Op 9 april 1881 maakte de British King, in dienst bij American Line, haar eerste reis van Liverpool naar Philadelphia. Op 29 mei 1882 begon de voorlopig laatste oversteek op deze route. Vanaf 20 januari 1883 werd ze gecharterd door de Shaw, Savill & Albion Steamship Company voor hun dienst van Londen naar Nieuw-Zeeland. In december 1884 keerde ze terug naar de American Line voor vier overtochten. Met uitzondering van een enkele Atlantische oversteek in de Guion Line-dienst in mei 1885 van Liverpool via Queenstown naar New York, bleef de stoomboot tot november 1889 in de dienst Liverpool-Philadelphia van American Line.
Voor het einde van het jaar werd de British King verkocht aan de Nederlandse Nederlandsch-Amerikaansche Stoomvaart Maatschappij N.V. (NASM), beter bekend als Holland-America Line (HAL), die in die periode ook andere oudere schepen kocht en hernoemde die eigendom waren van de British Shipowners Company en de White Star Line. De British King kreeg de naam Werkendam en vertrok op 22 februari 1890 uit Rotterdam op haar eerste oversteek voor de HAL naar New York.
Op 8 maart 1900 begon de laatste reis van de Werkendam voor de Holland-Amerika Lijn. Daarna werd het verkocht aan de Chinese Eastern Railway en omgedoopt tot Harbin. In maart 1904 werd het schip als blokschip in Port Arthur tot zinken gebracht.
Cruisedesko 