Potsdam (1900-1944)

De Potsdam werd in 1900 door Blohm & Voss in Hamburg aan de Holland-Amerika Lijn (NASM) opgeleverd. Het passagiersschip had plaats voor 2.292 passagiers en bereikte een kruissnelheid van 15 knopen. Vanwege de sterk teruglopende passagiersaantallen verkocht de Nederlandse rederij het schip in 1915 aan de nieuwe Svenska Amerika Linien, die het tot 1928 als Stockholm van Zweden naar New York gebruikte. Omdat ze niet langer voldeed aan de eisen van het transatlantische passagiersvervoer, werd ze verkocht aan Noorwegen om te worden omgebouwd tot een moederschip voor de walvisvaart. Als Solglimt deed ze aanvankelijk dienst als fabrieksschip, daarna als bevoorradingsschip en transporteur van walvisolie.

In 1941 werd ze op Antarctica gevangen genomen door de Duitse hulpkruiser Pinguin naast twee actieve fabrieksschepen en elf walvisjagers en door een prijsbemanning naar Frankrijk overgebracht. Ze deed toen dienst als basisschip Sonderburg in Cherbourg en werd daar in 1944 als blokschip door de Duitsers tot zinken gebracht.

Het schip was een van de drie zusterschepen die rond de eeuwwisseling in opdracht van de Holland-Amerika Lijn die de vloot uitbreidden. Het zouden de drie grootste schepen worden die de Holland-Amerika Lijn tot 1906 had. Aangezien de twee zusterschepen Rijndam (l)(12.527 brt, 1901) en Noordam (l) (12.531 brt, 1902) werden gebouwd door Harland & Wolff in Belfast, ontwierp deze scheepswerf ook de Potsdam, hoewel zij het eerste schip was dat in Duitsland werd gebouwd.

De Potsdam, gelanceerd op 15 december 1899 in Hamburg, werd op 5 mei 1900 afgeleverd aan de Holland-Amerika Lijn. De Potsdam maakte op 17 mei 1900 haar eerste reis naar New York.
In de winter van 1900/1901 of 1904 werd de schoorsteen wegens onvoldoende rijsnelheid met 7 m verlengd, wat hem de bijnaam “Funneldam” opleverde. In 1906 nam de rederij een groter schip in gebruik, de Nieuw Amsterdam (16.967 brt), waarvan de uitrusting en service voor de passagiers de drie voorgaande schepen ver overtrof. In 1909 kwam de Rotterdam (24.168 brt), net als zijn voorgangers gebouwd door Harland & Wolff, in de vaart. Deze tweeschoorsteen bood plaats aan ruim 1.000 passagiers in 1e en 2e klas en was een luxe passagiersschip. Na het zinken van de Titanic werd de Potsdam uitgerust met vier extra reddingsboten. In dienst bij de Holland-Amerika Lijn exploiteerde ze tot 1915 de route Rotterdam-New York, vaak via Boulogne-sur-Mer. Na het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog daalde het aantal passagiers zo sterk dat NASM uiteindelijk besloot de Potsdam te verkopen. , vooral omdat ze nu modernere schepen had.

In september 1915 werd ze eigendom van de nieuw gevormde Swedish American Line (Svenska Nord-Amerika Linjen) en werd ze omgedoopt tot Stockholm. Na een verbouwing, die met name gold voor de modernisering van de derde klasse, waar hutten de voorheen grotendeels open dekken vervingen, opereerde ze vanaf 11 december 1915 op de route Göteborg-New York. Haar eerste reis, met 137 passagiers en zo’n 150.000 poststukken aan boord, werd onderbroken door een Brits oorlogsschip, waardoor het Zweedse schip Kirkwall moest aandoen, waar ze werd onderzocht. De Britten namen alle post in beslag. Na drie dagen kon de Stockholm de reis voortzetten en bereikte New York na een totale reistijd van 15 dagen, 10 uur en 58 minuten. In 1916 maakte het schip zeker zes rondreizen met steeds meer passagiers. Tot begin 1917 konden als neutraal gemarkeerde schepen nog steeds met een zekere mate van veiligheid de Atlantische Oceaan oversteken. Nadat de gevaren van een onbeperkte duikbootoorlog echter te groot werden, bleef het schip vanaf mei 1917 in Göteborg.

Op 30 november 1918 begon de eerste reis van de Stockholm in vredestijd. Vanaf 1919 werd het gebruikt om Amerikaanse troepen terug te vervoeren van Europa naar de VS. Tot 1920 bleef de Stockholm het enige schip van de SAL. Toen werd de RMS Virginian van de Allan Line (10.757 brt, 1905) gekocht en omgedoopt tot Drottningholm. In 1922 werd de Stockholm weer herbouwd, werd overgeschakeld op oliestook en werd de hoogte van de schoorsteen weer met zo’n twee meter verlaagd. De motorprestaties van het schip waren aanzienlijk verbeterd. Voor de periode van de daaropvolgende modernisering van de Drottningholm charterde de rederij het zusterschip Noordam uit Nederland en gebruikte het als Kungsholm naast de Stockholm.

De SAL had oorspronkelijk haar geld willen verdienen met emigranten, maar had de grote emigratiegolf gemist. Ze schakelde nu over op luxere aanbiedingen, die meer een cruisekarakter hadden, en schafte zich aan met de Berlin (schip, 1925) (1924 Armstrong-Whitworth, 17.993 BRT, eerste dieselaangedreven passagiersschip op de Noord-Atlantische Oceaan) en de Kungsholm , ook aangedreven door dieselmotoren (1928 Blohm & Voss, 20.223 brt) nieuwe schepen. De Stockholm werd overbodig voor de lijn. Haar laatste reis voor de Swedish American Line begon eind september 1928.

Het schip werd in 1928 verkocht aan de walvisvaartmaatschappij “Atlas“, die nieuw was opgericht door de rederij Chr. Nielsen & Co. in Larvik, en werd omgebouwd tot walvisvaartmoederschip op de Götaverken. Het kreeg een sleep voor walvissen op de achtersteven. Vanaf 12 september 1929 voer het onder de Noorse vlag en heette het Solglimt. Ze ging onmiddellijk naar de Stille Zuidzee, waar ze werd ingezet met vijf vissersboten (de Enern, Toern, Treern, Firern van 247 brt, nieuw gebouwd op de Akers-scheepswerf in Oslo, en de Femern, gebouwd in 1921 als de Foca).

In 1930 werd de Solglimt eigendom van de rederij A/S Thor Dahl, die haar gebruikte in de walvisvaartmaatschappij Odd, die zij beheerde. De rederij, onder leiding van Lars Christensen, beheerde vier Noorse walvisfabrieken die sinds 1928 zijn omgebouwd. Naast de Solglimt gebruikten ze ook de Thorshammer en de Ole Wegger, die in 1928 ontstonden uit ombouw van tankers uit de San Fraterno-klasse, en de iets kleinere Torodd, die ontstond uit de voormalige kabellegger Colonia. Naast deze omgebouwde walvisfabrieksschepen had de rederij ook 14 nieuwe vissersboten aangeschaft.

Tijdens het visseizoen 1932/1933 ontmoette de Solglimt ook de tanker Thorshavn, waarmee Lars Christensen van 20 december tot 27 februari voor de zesde keer rond Antarctica voer en de aanwezigheid van walvissen in de verschillende gebieden onderzocht, evenals de Mapping van de kust van het Antarctische continent voltooid.

Op de reis naar het visseizoen 1937/38 via Aruba, waar de brandstof voor het seizoen werd opgehaald, reisde de helft van een Noorse wetenschappelijke expeditie op de Solglimt naar Kaapstad. De andere helft van de wetenschappers volgde op het fabrieksschip Thorshammer. De expeditie verkende vervolgens de Tristan da Cunha-archipel.

De Solglimt bleef tot het visseizoen 1939/1940 in dienst bij de A/S Odd. Toen Duitse troepen Noorwegen aanvielen, was de Solglimt op weg naar huis in de Zuid-Atlantische Oceaan aan het einde van het laatste visseizoen nadat ze Kaapstad had aangedaan en vervolgens via Trinidad (verbleven van 19 tot 24 april) naar de VS voer en loste zijn geproduceerde walvisolie in New Orleans. Ze werd vergezeld door enkele van haar walvisjagers. Enern, Femern² en Toern werden verhuurd als patrouilleboten voor de Nederlandse Antillen.

Op 11 november 1940 verliet de Solglimt New York om de Noorse walvisvloot in de Zuidelijke Oceaan te bevoorraden en om delen van de tot dan toe geproduceerde walvisolie weg te voeren. Er waren voorraden en wapens aan boord om de walvisvaarders te verdedigen, hoewel er nog geen directe dreiging was vastgesteld.

Op Curaçao nam ze extra brandstof over voor de drie Noorse vissersgroepen die werden ingezet in het gebied rond Bouvet Island (Thorshammer, Ole Wegger en Pelagos). Na een verblijf in Montevideo ontmoette ze voor het eerst Thorshammer, die het verst naar het westen lag. Op 14 januari 1941 werd de Solglimt gekaapt op de positie ♁57° 45′ 0″ S, 2° 30′ 0″ WL door de Duitse hulpkruiser Pinguin (ex. Kandelfels) samen met het fabrieksschip Ole Wegger en vier vissersboten. De Duitse hulpkruiser, die dagenlang het open radioverkeer van de walvisvaarders had gadegeslagen, profiteerde van de onoplettendheid door de aankomst van het bevoorradingsschip bij de werkende walvisvloot. Drie vissersboten braken echter weg en waarschuwden de Thorshammer, die haar visseizoen stopte en haar vissersboten onmiddellijk naar Grytviken, Zuid-Georgia bracht. Desalniettemin slaagde de pinguïn er vervolgens in om verder naar het oosten het fabrieksschip Pelagos en zijn zeven vissersboten te veroveren.

De Solglimt had al 4.000 ton walvisolie en 6.000 ton stookolie aan boord. In opdracht van de veroveraars namen ze de 7.000 ton walvisolie van de Ole Wegger over en verdeelden hun stookolie, voor zover die niet nodig was voor de opmars naar Frankrijk, onder de andere schepen en boten. Op 25 januari 1941 werden Solglimt en Pelagos onder prijsbemanningen vrijgelaten naar het door Duitsland bezette Frankrijk. De Solglimt bereikte Bordeaux op 16 maart (vijf dagen na de Pelagos).

Ze heette Sonderburg, deed dienst als basisschip in Franse havens en werd onder Duitse vlag beheerd door de First German Whaling Company. In 1942 werd ze zwaar beschadigd door luchtaanvallen in de haven van Cherbourg. Geïmproviseerde reparaties tot zinken gebracht door de Duitsers tijdens de evacuatie van Cherbourg in juni 1944 om de haven te blokkeren.
In 1946 werden delen van het wrak opgeblazen, in 1947 werden de resten gehesen, naar Groot-Brittannië gesleept en daar gesloopt.