Panamax (veel gebruikt wordt ook de naam PanMax) is een term die wordt gebruikt in de scheepvaart en aangewezen vaartuigen, met name containerschepen, maar in toenemende cruise schepen ook dat past bij hun omvang alleen door tot de uitbreiding in 2016 bestaande, kleinere twee sluizen van het Panamakanaal.
Schepen van de Neopanamax-klasse zijn groter en kunnen alleen de nieuwe sluisroute passeren.
Een Panamax schip is al lang volgens de regels van het maximum van 294,3 m (965 ft) en 32,3 m (106 voet) breed met een diepgang van 12,04 m (39,5 ft) TFW de Panama Canal Authority (in tropische Zoet water) en op voorwaarde dat aan een aantal technische details wordt voldaan. Het schip heeft dan 1,5 m water onder de kiel in het meer van Gatún en ten minste 0,6 m water boven de sluis. In de sluizen blijven aan beide zijden slechts 61 cm tussen het schip en de sluismuur. Deze afmetingen zijn erg smal en laten weinig ruimte voor fouten in de besturing.
Een ander probleem van Panamaxschepen is dat ze misschien niet tot het maximale laadvermogen kunnen hebben, als ze willen door het kanaal passeren, anders zou het schip te groot zijn. Als het afstemmen van het ontwerp dient te worden opgemerkt dat de grootste consument van het kanaal, de Gatun Lake, bestaat uit zoet water en het drijfvermogen is er een paar procent minder dan in zeewater.
Volgens de huidige normen zijn dergelijke schepen slechts middelgroot. Veel moderne containerschepen zijn zo groot mogelijk voor een betere kostenefficiëntie. Schepen die Panamax-limieten overschrijden, worden Postpanamax– of Overpanamax-schepen genoemd. Schepen die te groot zijn voor de doorgang van het Suezkanaal zijn, samengevat onder de term analoge capesize, omdat zij kan nodig zijn om naar de Zuid-Afrikaanse Kaap de Goede Hoop / Cape Agulhas.
De Rederijen hebben ook en paar schepen laten bouwen die net door sluizen kunnen.
Dat is de Spirit klasse van Costa Crociere
Spirit klasse van Carnival Cruise line
Coral klasse van Princess Cruises
Radiance klasse van Royal Caribbean International
Jewel klasse van Norwegian Cruise Line
Sinds de uitbreiding van het Panamakanaal op 26 juni 2016, kan een groot deel van de post-Panamese schepen het Panamakanaal passeren. De nieuwe sluizen zijn 427 m lang, 55 m breed en 18,3 m diep. De grootste toegestane scheepsafmetingen zijn nu 366 meter lang, 49 meter breed en 15,2 meter diepgang. Schepen van dit type worden Neopanamax, Panamax II of New Panamax genoemd.
Cruisedesko 